Tårene trillet etter stjernecomebacket: – Da jeg var ung fryktet jeg dette

Den russiske tennisstjernen leverte en råsterk kamp og vant til slutt 6-4, 4-6, 6–3.

30 år gamle Sjarapova, som er bosatt i Los Angeles, gjorde comeback på WTA-touren i april etter 15 måneders dopingutestengelse. Bak den positive prøven lå bruk av en reseptbelagt medisin hun hadde benyttet i mer enn ti år.

Sjarapova, som har vunnet fem Grand Slam-turneringer i sin innholdsrike karriere, brukte to timer og 45 minutter på å beseire Halep i mandagens førsterundekamp i New York.

Det var Sjarapovas sjuende seier på like mange forsøk mot den sterke rumenske jenta.

– Det er slike muligheter man spiller for å få. Da jeg var ung, fryktet jeg New York. Nå elsker jeg dette. Jeg kan nesten ikke vente på slike øyeblikk som dette, tilføyde hun.

Forrige gang Sjarapova spilte US Open var i 2014. Den russiske jentas forrige seier i turneringen kom for nøyaktig tre år siden. Motstander da var tyske Sabine Lisicki.

– Noen ganger lurer man på hvorfor man legger ned alt dette harde arbeidet. Dette er svaret på det, sa hun mandag.

(©NTB/Eurosport.no)