– Jeg går glipp av sene fester

– Jeg går glipp av russefeiring og andre sene fester, men jeg har hatt fantastiske opplevelser i Melbourne, Paris og Wimbledon i år, så jeg er veldig fornøyd.

Det er ikke vanskelig å forstå at tennistalentet er fornøyd med prioriteringene i året han blir myndig. Opplevelsene han snakker om er semifinale i Australian Open, seier i doubleturneringen i Roland-Garros og seier i Wimbledon.

I tillegg har han bokstavelig talt tatt steget inn i de voksnes rekker, da han plukket sine første ATP-poeng i vår.

To av seniorturneringene han har stilt opp i har han også vunnet.

Nå drømmer han om å gjøre det helt store i årets fjerde Grand Slam. 

– Det var veldig gøy å vinne Wimbledon og jeg drømmer om å vinne US Open også. Jeg er førsteseedet her borte. Det er veldig kult og jeg er stolt, sier en offensiv Kjær, som gradvis har klatret til toppen.

Kjær har god kontroll på motstanderne sine, og tror Australian Open-vinner Rei Sakamoto blir tøff i årets US Open.

Japaneren ble Kjærs overmann i semifinalen i Melbourne. Amerikaneren Kylan Bigun tok tittelen i Roland-Garros, og er også på Kjærs liste over tøffe motstandere.

Men den tredje han nevner vil være en overraskelse, om han slår til med en Grand Slam-tittel allerede nå:

Og han vet hva han snakker om.

Sveitseren født i 2007 slo ut Kjær i første runde i singelturneringen i Roland-Garros. Kjær fikk sin revansj i en J300-turnering i England i juli, og nå har altså de to slått seg sammen i doubleturneringen i New York.

Det er få tilfeldigheter i Nicolai Kjærs vei til toppen.

Han og far Alexander Kjær har jobbet målrettet i flere år allerede, og før årets sesong skrudde de til satsingen med å utvide teamet.

– Alle involverte rundt meg er flinke, og viktige for meg. Hjemme i Oslo trener jeg tennis, og mye fysisk og motorisk med hjelp fra Olympiatoppen. I Alicante trener jeg fysisk med Pedro Rico og Carlos Valle. I Monaco har jeg vært noen år, og der er jeg og pappa mer og mer med de aller beste proffene både på tennisbanen og på fysikkrommet, sier han om treningshverdagen sin.

Max´ tennis-ekspert Svein-Espen Lindås Olsen applauderer opplegget til Team Kjær.

 – Jeg trodde ikke han skulle bli nummer én da jeg så han i Frognerparken som 14-åring, men de har lagt ned en helt utrolig jobb.

Lindås-Olsen tror vi nordmenn har mye å glede oss til på tennis-banen også i årene som kommer.

– Casper Ruud har banet vei. Nicolai har hatt Casper å se opp til, og kommer bare noen år etter, så han har sett alt Casper har gjort. Og det er helt fantastisk at også Nicolai blir nr. èn som junior, slik Casper ble, sier kommentatoren, før han fortsetter:

– I likhet med Casper har Nicolai en far som har vært toppidrettsutøver, og det har nok hatt mye å si. Da vet man hva som skal til. Jeg tror de kommer til å fortsette å gjøre kloke valg, og at vi gradvis får se Nicolai etablere seg som senior.

Og opplevelsene Kjær har hatt som junior, mener Lindås-Olsen han kan høste frukter av når han om noen få år forhåpentlig kommer tilbake til Grand Slam-turneringene som senior.

– Man lærer seg hvordan disse turneringene fungerer. Når du har vært der før og følt på det, så kan du utvikle en form for selvtillit på at du kan mestre det, fordi du har prestert på banene før. Man blir mentalt forberedt på det som venter, sier han.