Ruud-tallene skiller seg ut i verdenstoppen: – En bevisst strategi

Nok et tennisår er over, og nok en gang har Casper Ruud vist at han er en av verdens aller beste tennisspillere.

Likevel er det et nytt kalenderår uten en større tittel enn ATP 250 for den norske verdenstreeren. På mange måter ble 2022 et «nesten-år» for 24-åringen fra Snarøya. Ruud kom til to Grand Slam-finaler, én Masters 1000-finale og rett før sesongen ble rundet av gikk han til finalen i ATP-sluttspillet.

Sammenlignet med de andre topp ti-spillerne i verden, skiller Ruud seg klart ut. Nordmannen har sanket sine ATP 250-titler de siste sesongene, men han har aldri vunnet en større ATP-turnering. Slik ser det derimot ut for de andre verdensstjernene han konkurrerer mot:

Man må faktisk helt ned til en 18. plass på ATP-rankingen for å finne neste mann på listen som ikke har en ATP-tittel på et høyere nivå enn 250.

Det er kanadiske Denis Shapovalov, som står med sin ene triumf i Stockholm tilbake i 2019. Han er riktignok 3745 rankingpoeng bak Casper Ruud.

Det hører med til historien at en Grand Slam-finale gir mer rankingpoeng og penger enn en tittel i ATP 500. Selv lar heller ikke den norske tennisstjernen seg påvirke nevneverdig at de store pokalene enn så lenge har uteblitt.

– Samtidig er det ikke noe man skal forvente at skal skje helt uten videre. Jeg har fått smake på det å spille store finaler. Jeg har ikke klart å vinne ennå, men jeg føler jeg har vært nære i noen kamper. Andre har jeg fått litt juling i, men det har uansett vært motiverende. Jeg har i alle fall troen på at det skal være mulig å vinne større turneringer enn 250.

Casper Ruud har spilt seg opp en enorm mengde rankingpoeng gjennom en fullstappet kalender de siste to sesongene. I tillegg har han ofte levert varene selv om han ikke har nådd helt til topps i de aller største turneringene.

– Det har hjulpet meg så langt i karrieren å vinne 250-turneringer. Jeg har fått selvtillit, men også poeng på rankingen som igjen gir en god seeding inn i de store turneringene. Det er en strategi jeg har følt vi har truffet ganske bra på, og så får vi se hvordan neste år blir, forteller Snarøya-gutten.

Ruud varsler at det vil bli en liten endring i hvordan han kommer til å legge opp 2023-sesongen.

De gode resultatene de siste årene gjør at Ruud går inn i de største turneringene med mer selvtillit enn tidligere. Det kan også sørge for at disse vil bli prioritert mer neste år.

Ruud er også tydelig på at det ikke er tilfeldig at han har spilt så mange turneringer de siste årene. Koronapandemien sørget for at tennisverden gikk fem måneder uten å spille en turnering i 2020. Det ga nordmannen et overskudd han fremdeles drar nytte av.

– Det har vært veldig travelt i to år, men det er fortsatt litt ekstra bensin i tanken til å spille flere turneringer, forteller Ruud.