Tidligere verdenstoer spår ny fantomsesong for Ruud: – Blant de fem å slå

22-åringen fra Snarøya har etablert seg som en av verdens beste tennisspillere gjennom 2021-sesongen. Det har fått mange til å få opp øynene for nordmannen.

Det sier Àlex Corretja til Discovery. Den spanske 47-åringen var ranket som nummer to i verden tilbake i 1999, og har forelsket seg i spillet som Casper Ruud har vartet opp med i år.

– Han har en herlig forehand med god akselerasjon og en bra serve med rask bevegelse som er vanskelig for motstanderen å lese. I tillegg har han en flott backhand. Han kan veksle og sende ballen ned linja. Han beveger seg veldig bra. Fysisk tror jeg han er veldig sterk for han jobber veldig hardt. Mentalt ser man at han er jevnere, mer stabil og mer moden, sier det tidligere tennisesset om nordmannens utvikling.

Casper Ruud står med hele fem ATP-titler denne sesongen. Den største triumfen tok han i San Diego da han for alvor viste at han har utviklet seg som tennisspiller. Der tok han sin første tittel på hardcourt.

Corretja ser ingen grunn til at progresjonen skal stoppe opp inn mot neste sesong.

– Nå kjenner han touren litt bedre, så neste år tror jeg han er blant de fem å slå, spesielt på grus. Han har mye mer erfaring og samtidig har han gjort seg kjent blant motstanderne som respekterer ham.

I tillegg til tittelfangsten, kvalifiserte Ruud seg til ATP-sluttspillet. Der sjokkerte han verdenseliten ved å blant annet sende hjem verdensfemmer Andrey Rublev i kvartfinalen. Det kan ha vært et varsko for hva motstanderne har i vente, ifølge Corretja.

– Jeg håper han kommer til å gjøre det bra. Jeg har kjent faren hans lenge og vet at de har jobbet knallhardt.