Målrettet Ruud før storturneringen – bruker faren som motivasjon

Casper Ruud har lagt bak seg en lang og innholdsrik sesong på tennisbanen.

25-åringen har vært en del av det gjeve ATP-sluttspillet de to foregående årene, men i år maktet han ikke å kvalifisere seg til sesongfinalen.

Nordmannen har dermed ikke vært i aksjon på ATP-touren siden Paris Masters i november, hvor han røk ut i andre runde mot argentinske Francisco Cerundolo.

Nå ser nordmannen stort fram til ny sesong, hvor en stor test venter allerede tidlig i januar – nemlig Australian Open.

Den gjeve Grand Slam-turneringen går av stabelen fra 14. til 28. januar i Melbourne.

Til forskjell fra tidligere utgaver av den storslåtte hardcourt-turneringen, gjorde ledelsen endringer før den kommende utgaven om én måned. Fra og med 2024-sesongen vil turneringen starte opp på en søndag og vare i 15 dager, i stedet for 14 som har vært det vanlige.

Før årets utgave av storturneringen ble ikke oppladningen til Grand Slam-turneringen den beste for Snarøya-gutten. Det tar han med seg som læring inn mot 2024-utgaven.

– Det var en dårlig opplading til Australian Open da vi var i Auckland, for det var bare regn og ikke helt samme spilleforhold som i Melbourne. Sånn er det. Da har man lært. Det blir ikke noe tur til Auckland denne gangen. Det er en veldig fin turnering, det var bare veldig uflaks i fjor. Men i år får jeg en helt annen oppladning til Australian Open, som forhåpentligvis skal gjøre godt, sier Ruud til Discovery.

ATP-turneringen i Auckland er gjerne en del av oppkjøringen til den gjeve storturneringen i Melbourne. Nå er Ruud klar på at han får flere timer til trening og forberedelse enn før årets utgave.

– Nå får jeg mye flere timer med fysisk- og tennistrening, som forhåpentligvis skal føre til at når jeg begynner Australian Open, så føler jeg meg sterk. Spesielt om jeg skal spille mange lange kamper.

Ruud måtte trekke seg fra storturneringen i Australia i 2022, da han pådro seg en ankelskade.

Under årets utgave maktet nordmannen å ta seg videre fra første kamp, men tapte mot amerikanske Jensen Brooksby i andre runde.

Før det braker løs i Melbourne om en måned, er nordmannen klar på hva han ønsker å oppnå.

Som han selv sier er fjerderunde det beste resultatet hans i den gjeve hardcourt-turneringen. Men nordmannen kan likevel skilte med særdeles sterke prestasjoner i Grand Slam-sammenheng, med to finaler i grusturneringen Roland-Garros de to siste årene.

Snarøya-gutten mener at å nå minst en kvartfinale vil være et «fantastisk resultat» i Grand Slam-sammenheng.

– Jeg føler at kvartfinaler og fremover i Grand Slam er et fantastisk resultat uansett hva som skjer. Og så har jeg jo statistisk sett vært god når jeg kommer meg til kvartfinale. Da har jeg klart å komme helt til finalen. Jeg sier ikke at det kommer til å skje hver gang, men det er gøy å være en del av slutten av en Grand Slam, sier Ruud og avslutter:

– Jeg føler at om man kommer i en god rytme, så kan man gå hele veien til søndagen og være i finalen. Men det er mye som kan skje.