Enorm opphenting av Norrie – snudde og slo Alcaraz i Rio

Carlos Alcaraz var storfavoritt før ATP 500-finalen i Rio Open søndag, men klarte ikke å innfri forventningene. Spanjolen kunne ta sin åttende triumf på ATP-touren og hans tredje siden september 2022, da han slo Casper Ruud i US Open-finalen, men etter å ha ledet klart og hatt alt i egne hender, kollapset spanjolen utover i finalen.

Oppgjøret var kamphanenes femte siden august 2021 og det andre på én uke. Forrige søndag vant Alcaraz 6-3, 7-5 i finalen i ATP-turneringen Argentina Open i Buenos Aires, men søndag fikk Norrie sin revansje.

Det ble en tett og jevn affære på grusen i Rio søndag kveld norsk tid. Spillerne holdt egen serve til 6-5 til Alcaraz, selv om spanjolen hadde én settball på 5-4-ledelse, på Norrie sin serve. På 6-5 til Alcaraz ledet Norrie 40-30, men tapte tre baller på rad og settet 5-7.

Alcaraz hadde alt i sine egne hender da han brøt Norrie på 1-0-ledelse og kjapt etterpå gikk opp til 3-0 i det andre settet. Så viste Norrie muskler og vant fire (!) game på rad til 4-3-ledelse, etter å ha brutt Alcaraz to ganger. Briten vant til slutt det andre settet 6-4.

Spanjolen åpnet også det tredje settet best og brøt Norrie på 1-0, men igjen var briten sterk og brøt umiddelbart tilbake. Etter hvert som settet pågikk slet Alcaraz mer og mer med kroppen, og orket i enkelte perioder ikke å bevege seg. Han måtte få medisinsk tilsyn flere ganger og så ut til å slite med hamstringen. Det høyre låret hans ble bandasjert i 2. sett. Til slutt vant Norrie det tredje settet 7-5 og kampen 5-7, 6-4, 7-5.

Dermed vant briten sin femte tittel for karrieren og sin første ATP 500-tittel, etter å ha vunnet én Masters 1000 og tre ATP 250-turneringer tidligere. Finalen var hans tredje så langt i 2023, etter at han åpnet året med å tape for Richard Gasquet i Auckland Open, mens det som tidligere nevnt ble tap for Alcaraz forrige helg i Buenos Aires.

– Det føles veldig godt å vinne denne tittelen etter å ha tapt et par finaler tidligere i år, sa Norrie som var tapende finalist også i Auckland i januar.

I Marseille vant Hubert Hurkacz 6-3, 7-6 over hjemmehåpet Benjamin Bonzi, mens Daniil Medvedev slo evigunge Andy Murray i finalen i Doha med sifrene 6-4, 6-4. De to turneringene var ATP 250-turneringer.

Det går slag i slag for Alcaraz nå. Allerede mandag skal han opprinnelig spille ATP 500-turneringen i Acapulco, der Ruud er andreseedet. Spanjolen møter Mackenzie McDonald i første runde, men det spørs om ikke Alcaraz må melde forfall etter å ha haltet rundt på grusen i Rio i store deler av finalen.

Barbora Krejcikova slo de tre høyest rangerte kvinnene i verden i de tre siste rundene på vei mot seier i WTA1000-turneringen i Dubai. I finalen slo hun verdensener Iga Swiatek 6-4, 6-2, etter å ha slått Aryna Sabalenka i kvartfinalen og Jessica Pegula i semifinalen.

Tøffest hadde hun det i 2. runde, der hun avverget fire matchballer før hun slo Darja Kasatkina.

– Jeg spilte min beste tennis denne uken, sa Krejcikova etter finalen.