Syklet seg til proffkontrakt fra garasjen: – Starten på noe stort

Movistar er et velkjent navn i sykkelverden, og har i flere år vært et av verdens beste lag. Da de startet satsingen på e-sport i fjor var det tøff kamp om plassene.

Men fra garasjen i Hunndalen imponerte norske Vidar Mehl nok til å få kontrakt med det spanske storlaget.

Nå har han vært en del av satsingen i nesten ett år.

Sammen med det norske landslaget var han på plass i Oslo for å sykle det virtuelle verdensmesterskapet. Side om side kjempet de norske gutta på hver sin rulle med hver sin skjerm foran seg.

I VM ble det ikke topp 10-plassering denne gangen, men det var ikke langt unna. En trøblete oppkjøring gjorde at Mehl ikke var på sitt ypperste.

– Jeg sliter med noen kramper i lårene nå. Jeg har egentlig aldri fått kramper på rulla før, men det hugde til på siste kneika der.

– Det manglet noen prosent i dag som jeg hadde trengt i den siste bakken. Det ble som forventet, fort i bakkene og litt lureløp underveis. Det var egentlig greit med tanke på min form, men i dette feltet er det vanskelig å hevde seg om man ikke er 100 prosent. Kanskje jeg kunne vært der oppe på en maksdag.

Sammen med 99 andre ryttere koblet Melh seg opp med Zwift og gjennomførte det virtuelle mesterskapet som denne helgen ble arrangert for andre gang. Mehl tror dette bare er starten og at potensialet er enormt.

Selv var han passe forøyd med årets VM-innsats. Men det kommer flere sjanser. 34-åringen har nemlig ingen planer om å gi seg med det første.

– Jeg er ikke lei av å sykle, så jeg skal fortsette, sier Mehl, som er den mest rutinerte på Zwift av de norske gutta.

Brorparten av det norske landslaget kommer fra Kalas, laget Vidar forlot for å satse med Moviestar.

Men selv om mye er større og mer profesjonelt i Movistar, tror han de norske gutta fortsatt er i gode hender her hjemme.

– Vi er jo et esport-lag, så vi fokuserer kun på det og har et eget opplegg. Det er veldig profesjonelt på det kommersielle, men så er de kanskje så fokuserte på prestasjon som vi utøverne selv har lyst til å være.

– De gutta på landslaget er dritsterke. Jeg har vært på lag med dem før og det er gøy at de hevder seg så bra. Det er ikke uventet, sier Mehl.

Håvard Gjeldnes ble beste norske i VM som nummer ti. Unge Henrik Fjellheim satt lenge framme i teten, men sprakk på tampen etter en tøff påkjenning.