Dediserte seieren til sin avdøde bror: – Denne var for ham

Israel–Premier Tech-rytteren Hugo Houle gikk seirende ut av den 16. etappen i Tour de France fra Carcassonne til Foix. 31-åringen var sterkest opp Mur de Péguère og lot aldri forspranget gå fra seg.

Matteo Jorgenson var på skuddhold før de siste 13 kilometerne, men den unge amerikaneren falt på vei ned fra Mur de Péguère. Dermed var det ingen som kunne gjøre noe med Houle, som blir den andre kanadieren i historien til å vinne en etappe i Tour de France. Steve Bauer tok Canadas første seier tilbake i 1988.

Houle sørget for Israel–Premier Techs andre seier så langt i Tour de France.

Hugo Houles bror, Pierrik, ble drept av en påvirket sjåfør da han var ute på løpetur i 2012.

Dette var Houle sin første seier i et internasjonalt ritt.

I kampen om den gule trøya, forsvarte Jonas Vingegaard forspranget. Dansken kom i mål samtidig som Tadej Pogacar.

Den regjerende sammenlagtsvinneren forsøkte å rykke flere ganger, men Vingegaard - med hjelp av lagkamerat Sepp Kuss og Wout Van Aert - svarte på alle forsøkene.

– Vingegaard ser vanvittig bra ut, sa Discoverys sykkelekspert Henrik Evensen etter etappen.

Avstanden topp tre forblir den samme. Vingegaard har to minutter og 22 sekunder ned til Pogacar. Geraint Thomas er to minutter og 43 sekunder bak dansken.

Nok en offensiv start på etappen for Neilson Powless sørget for et tidlig brudd. I kun fire kilometer var alle rytterne samlet i ett felt før amerikaneren rykket fra og tok med seg 28 andre ryttere. Like etter første poeng, kom Mathieu Burgeadeau med en overraskende manøver og rykket fra på egen hånd. Det holdt ikke lenge i front for franskmannen, som raskt ble kjørt inn igjen av bruddet.

Damiano Caruso ble neste rytter til å gjøre suksess ut av bruddet. Kun Olivier Le Gac klarte å følge på idet Carusos rykk resulterte i store splittelser i det mannsterke bruddfeltet.

På vei opp den siste stigningen, Mur de Péguère, fikk Houle det nødvendige forspranget til å ta seieren. Kanadieren passerte toppen med et 25 sekunders forsprang ned til Jorgenson, Michael Storer og Michael Woods.

Med kun 40 kilometer igjen, satte Tadej Pogacar inn flere forsøk på å rykke fra Jonas Vingegaard for å ta innpå den gule trøya. Da ingen av angrepene opp klatringen fungerte, angrep Pogacar over linja på Port de Lers. Sloveneren holdt godt i angrepet nedover bakkene, men Vingegaard hang fast på hjulet til Pogacar.

En som fikk det langt tyngre av sammenlagtskanonene var Romain Bardet. Franskmannen hang noe overraskende med i kampen om den gule trøya. Før etappen var han kun tre minutter bak Vingegaard, men etter den første etappen i Pyreneene er han seks minutter og 37 sekunder bak.

Touren har bydd på flere utfordringer for lagene til Jonas Vingegaard og Tadej Pogacar. Under den 15. etappen måtte Vingegaards Jumbo Visma-lagkamerat Steven Kruijswijk bryte med en uspesifisert skade i skulderen. Jumbo Vismas Primoz Roglic brøt også før den 15. etappen.

Den 16. etappen bød på trøbbel for Pogacars UAE. Etter Jumbo Vismas kriseetappe hadde de to lagene like mange utøvere igjen. Det var før Marc Soler ble syk midt under etappen. Med 88 kilometer igjen ble spanjolen syk og kastet opp på sykkelen. Han falt langt bak og klarte ikke tidsfristen. Han er den tredje UAE-rytteren som dropper ut av rittet. Fra før har norske Vegard Stake Laengen og australske George Bennett måttet kaste inn håndkleet med koronasmitte.

Onsdag venter en knallhard fjelletappe på 129,7 kilometer, som avsluttes med en 1.-kategorisert stigning opp Peyragudes.