Leknessund møtte veggen – Thomas tilbake i rosa da Roglic tapte tid

Det var ventet at for første gang at de virkelige angrepene ville komme fra sammenlagtskanonene. For Andreas Leknessund handlet det bare om å begrense tidstapet så godt det lot seg gjøre.

Tromsøværingen klarte nemlig ikke å henge med på tempoet når stjernene tråkket til opp den siste stigningen Monte Bondone (22.7 km à 6.4%). Han kom i mål på en 14. plass rundt 2:42 bak dagens vinner. Han klarte heller ikke å henge med i gruppen med rytterne som lå like bak han i sammendraget med Damiano Caruso, Thymen Arensman og Lennard Kämna.

Han er åtte sekunder bak Bruno Armirail på syvendeplass og ti bak Kämna på sjette. INEOS-duoen Arensman og Laurens De Plus ligger henholdsvis 39 sekunder og 1:02 bak nordmannen på niende- og tiendeplass.

Se høydepunktene fra etappe 16 (Saken fortsetter under videoen):

Blant favoritt-rytterne var det Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) og João Almeida (UAE Team Emirates) som var sterkest på dagens tøffe fjelletappe.. Duoen gjorde også opp seieren på etappen til slutt, hvor det var portugisiske Almeida som hadde mest saft igjen i beina på oppløpet og spurtet inn til sin aller første etappeseier i Giro d'Italia.

– Det er en drøm som har gått i oppfyllelse. Jeg er superglad og har nesten ikke ord, sa Almeida etter sin første Grand Tour-seier.

Primoz Roglic (Jumbo-Visma) tapte rundt 25 sekunder til Thomas og Almeida. Thomas tar også over den rosa ledertrøya fra Bruno Armirail som kom i mål rundt fire minutter bak vinneren.

Det var UAE Team Emirates Jay Vine og Almeida som startet hardkjøret opp den siste stigningen. Thomas, Roglic, Eddie Dunbar (Team Jayco-AlUla), Sepp Kuss (Jumbo-Visma) og Fillipo Zana (Team Jayco-AlUla) - som var i det opprinelige bruddet - var de eneste som klarte å følge tempoet til Vine.

Etter Vine hadde gjort sin hjelperytterjobb tok den italienske mesteren Zana over drajobben før også han måtte slippe. Så var det Almeida som økte farten ytterligere og med ca. 5,8 km til toppen støtet mannen i den hvite ungdomstrøya.

Han skaffet seg en liten luke, men så smalt Thomas til kjørte seg raskt opp til Almeida.

– For en angrep. Det var ordentlig friskt av Geraint Thomas, sa Discoveryekspert Andreas Staunet-Mittet. De to kjørte hardt sammen hele veien til mål.

Roglic havnet bakpå og måtte lene seg på sin luksushjelperytter Sepp Kuss opp Bondone-stigningen. Irske Dunbar klarte også å følge og Dunbar og Roglic kom sammen i mål rundt 25 sekunder bak Thomas og Almeida.

Det var et enormt brudd som fikk lov å gå på dagens etappe til Monte Bondone. Hele 26 ryttere gikk avgårde med farlige personer i sammendraget som Aurélien Paret-Peintre (4:30 bak lederen) og Jack Haig (7:48 bak) blant de 26.

Også irske Ben Healy (EF Education-EasyPost) som har vært meget aktiv i årets Giro var en del av bruddet. 22-åringen har allerede en seier og en 2. plass fra årets ritt og jakter nå den blå klatretrøya.

EF-rytteren samlet inn 56 klatrepoeng totalt på dagens etappe og tok dermed over ledelsen i konkurransen fra italienske Davide Bais med 164 poeng.

Men det ble klart ganske tidlig at vinneren ikke ville sittet blant de 26 bruddrytterne som én etter én ble kjørt inn da sammenlagtsrytterne satte opp farten opp den siste stigningen.