Vil prioritere knallhardt i vinter: – Det kan jeg si med sikkerhet nå

Klokken tikker mot sesongåpningen på Beitostølen, og denne vinteren blir ekstra viktig for de norske langrennsstjernene. For første gang siden 2011 skal ski-VM avholdes på norsk jord. Denne gang er det Trondheim som er vertsby.

For 27 år gamle Johannes Høsflot Klæbo blir det ekstra spesielt. Han er selv fra Byåsen, og mesterskapet vil pågå nærmest i stjernens bakgård.

– Det gjør det selvfølgelig spesielt. Ingen husker sesongstarten på Beitostølen i år, det kan jeg love deg. Når februar er ferdig håper jeg i alle fall ikke at det er Beitostølen vi husker. Da har jeg gjort noe feil, sier trønderen lattermildt til Max.

VM er utvilsomt vinterens store høydepunkt for Klæbo og resten av den norske langrennseliten.

Det aller meste handler om å legge opp et best mulig opplegg slik at formtoppen kommer i månedsskiftet februar/mars.

– Spør du meg om hvem som vant distansecupen i 2011 har jeg ingen peiling, men jeg husker hvem som vant de gullene som ble delt ut her i Kollen. Sånn håper jeg det blir etter det mesterskapet her også, fortsetter han.

Med andre ord er det liten tvil om hva Klæbo mener blir den viktigste konkurransen i vinter, og det kan også gå ut over deltakelsen andre steder.

– Det må vi bare være klar over, og så tror jeg det skal gå fint. Jeg tror alle har forståelse for at jeg gjør prioriteringer inn mot et VM på hjemmebane, fortsetter han.

Men et så stort mesterskap på norsk jord innebærer også et ekstra press.

Høsflot Klæbo husker selv det aller meste fra Holmenkollen i 2011, og selv om han har opparbeidet seg en enorm merittliste de siste årene, merker også han at det betyr noe ekstra denne gangen.

– Ja, selvfølgelig. Jeg tror alle gjør det. Det er noe vi blir påminnet om hele tiden, spesielt fra dere og alle rundt. Det blir mer spesielt enn om det hadde vært i Planica. Det er stort det også, men det blir på en litt annen skala.

– Jeg tror vi må være flinke til å koble ut hodet og gjøre jobben de neste månedene, så får en håpe at en klarer å seile på en bra bølge gjennom mesterskapet, sier Klæbo.

Og ambisjonene og målsettingene for det kommende mesterskapet er allerede spikret.

Selv om ambisjonene er store foran årets sesong, har ikke sommeren gått knirkefritt for seg. Sykdomstrøbbel og en albueskade preget ham i slutten av juni og hele juli.

Det gjorde at den norske langrennsprofilen fikk minimalt med trening i den perioden. Tidligere i høst sa han til NRK at han har gått glipp av opp mot 100 treningstimer, men selv virker han ikke å være nevneverdig bekymret.

–  Isolert sett tror jeg ikke det har så mye å si. Det var selvfølgelig tungt der og da, men jeg har trent såpass mye i så mange år at jeg føler jeg har et grunnlag som gjør at jeg etter hvert klarer å komme meg tilbake. Tre uker er seigt, men etter en måned har jeg tid og mulighet til å bygge det opp igjen, så jeg håper det ikke er så avgjørende.

– Ikke i utgangspunktet, men vi er nødt til å gjøre ting riktig herfra og inn, svarer Klæbo.