Sår tvil om brorens VM-muligheter: – Sjansen er veldig lav

Vintersesongen nærmer seg for fullt, og Even Northug er klar for å gripe fatt på nok en sesong.

Sommeren har derimot vært utfordrende for langrennsløperen.

– De siste månedene har vært veldig bra. I sommer slet jeg med en skade i ryggen, så den perioden var dritt. Men jeg har blitt så å si bra igjen. Jeg har fått trent bra i høst, og nå kjennes det bra ut, forteller han til Max.

Ryggskaden gjorde at han gikk glipp av en del sprinttrening, men han er nå tilbake for fullt.

– Jeg bærer kanskje litt preg av det, men det er fortsatt tid. Jeg tåler det fint, så det er bare at jeg ville ha vært på et litt høyere nivå. Men nå er jeg i gang, så til vinteren regner jeg med at jeg er på nivået jeg ønsker å være.

En skadefri vinter er å foretrekke for trønderen, og kanskje mer i år enn noen gang tidligere. Senere i vinter venter VM på hjemmebane for 29-åringen.

– Det er spennende. Jeg har sett meg ut den dagen der (sprinten), jeg må innrømme det. Det er hardt å kvalifisere seg i Norge, men med det nivået jeg har vist de siste årene og om jeg er i normalt slag, så går jeg den VM-sprinten. Jeg skal innrømme at mange tanker går inn mot den, sier Northug.

For selv om det utvilsomt blir vinterens store høydepunkt for de norske langrennsløperne, er det ikke bare-bare å sikre seg en mesterskapsbillett.

– Det er skyhøyt nivå i Norge, og det er mange utenfor landslaget som er gode også. Det at vi er så gode er kanskje det som gjør oss så robuste om vinteren også. Vi pusher hverandre hardt, forteller sprinteren.

En av dem som er utenfor landslaget er Even Northugs storebror, Petter.

38-åringen har ikke lagt skjul på at han gjerne vil stille til start i Trondheim, og spesielt én distanse har han pekt seg ut.

Selv om Petter tilsynelatende er optimistisk på egne vegne, er nok både han og de fleste rundt inneforstått med at det vil bli vanskelig.

– Det kommer jo fra ham, så det kan hende at han mener det. Men han vet selv at det er en lang vei. Det er en tung jobb han har foran seg, sier lillebror Northug, som ikke har veldig stor tro på at han vil få med seg broren i mesterskapet:

Samtidig er det mange som klamrer seg til håpet om at Petter Northug vil stille til start i Trondheim.

Tidligere i høst uttalte Martin Johnsrud Sundby at ingen har klart å utvikle sporten videre etter at Evens storebror ga seg.

– Den største internasjonale langrennsprofilen i 2024 er Petter Northug. Det er et problem, var den nådeløse dommen.

Even Northug er dog ikke helt enig i kritikken fra langrennsprofilen.

– Martin må få stå for det han selv mener, men jeg synes egentlig at det er veldig mye bra oppmerksomhet.

Northug, som selv bor i Trondheim, peker på det oppløftende billettsalget som et bevis for at interessen for sporten fremdeles er der.

Forrige uke kom det fram at det allerede er solgt over 100.000 billetter.

– Det er veldig godt og høre, og i mine øyne er det mye bra interesse rundt sporten, sier Even Northug.