Verdenstreeren med klar Hovland-beskjed: – Ville vært idiotisk

Forrige uke innrømmet Paul Casey at han hadde levert et ønske om å spille sammen med Viktor Hovland i Ryder Cup dersom begge kommer med på det europeiske laget.

Denne uken har en enda større profil luftet sine tanker til Discovery rundt nordmannens potensielle deltakelse i golfsportens mest prestisjetunge duell mellom USA og Europa.

Allerede før spørsmålet er ferdig, om han kunne tenke seg å parre opp med Hovland på Whistling Straits i september, kommer det fra Jon Rahm:

Spanjolen, som er rangert som verdens tredje beste golfspiller, er full av lovord om Hovland.

– Han er en utrolig ballstriker, han har hodet på rett sted... han er veldig sterk mentalt. Det er jo ikke lenge siden han kom ut av college. Han er jo ikke så mange år yngre enn meg, men det hjelper mye, sier Rahm.

Forrige ukes tredjeplass i Valspar Championship førte Hovland opp fra den 9. og siste plassen til en 5. plass på Ryder Cups verdenspoeng-liste. Alle fra denne listen er direktekvalifiserte til Europas lag, og selv om nordmannen skulle havne utenfor det gjeve selskap i uken før turneringsstart 22. september, er Rahm overbevist om at han vil bli plukket ut som ett av tre wild cards av kaptein Padraig Harrington.

Og 26-åringen er ikke den første til å mene akkurat det. Under Europatour-turneringen i Saudi Arabia i februar i år kom Ryder Cup-legenden Ian Poulter med følgende utsagn:

– Viktor vil, ett hundre prosent, være på laget. Han vil være et flott tilskudd. Han er en verdensklassegolfer. Han er ung, han er sterk. Han kommer til å være bærebjelken i det europeiske laget i mange år fremover.

Ryder Cup spilles 22. til 25. september på Whistling Straits i Wisconsin, USA. Alt ligger nå altså til rette for at vi får den første nordmannen i gigantduellen, som har vært en drøm for Hovland så og si hele livet.

– Bare tanken av å kunne være en del av det.... det kommer isåfall til å bli veldig spesielt, fortsetter han.

Og at opplevelsen i så fall blir spesiell, kan Rahm bekrefte.

– Det er vanskelig å forklare hvor mye Ryder Cup betyr for meg. Det er en helt unik turnering... du er en del av noe langt større enn deg selv. Du spiller for og representerer Europa. Det er en flott greie. Det er den eneste gangen man virkelig får kjenne på lagfølelsen i golfsporten. Det skjer veldig sjeldent, men Ryder Cup er det tilfellet som dukker opp annet hvert år.

– Du representerer europeisk golf, og alle som har gjort det før oss. Det er en skikkelig morsom turnering, og alle ønsker å slå USA. Det er vanskelig å forklare hva det betyr, men det er noe man ser frem til og ikke kan vente med å være en del av igjen, avslutter Rahm.