Stjernen uenig med Hovland: – Det er følelser jeg ikke deler

Det var da han gjestet Discoverys golfpodcast FORE! før jul at Viktor Hovland åpnet opp om sitt syn på PGA-tourens nye retningslinjer denne sesongen.

Mange av de beste spillerne i verden er i år nødt til å oppfylle flere krav fra PGA-touren for å få utbetalt heftige bonuser fra det såkalte Players Impact Program (PIP). Ett av disse kravene er at man må stille opp i 12 av 13 såkalte «designated events» (utenom majors) gjennom sesongen.

For Hovlands del er det snakk om en bonus rundt 15 millioner kroner. På spørsmål om han ikke syntes dette var en litt sleip manøver fra PGA-tourens side, svarte 25-åringen følgende:

En annen av spillerne på PIP-listen, amerikanske Will Zalatoris, deler ikke Hovlands oppfatning. 26-åringen, som på sin side har en utestående PIP-bonus på over 38 millioner kroner, har ingen problemer med å innrette seg etter PGA-tourens nye krav.

Verdenssyveren, som leverte den beste søndagsrunden på Riviera Country Club og ble nummer tre i sesongens andre «designated event», mener de nye kravene gjør denne type turneringer enda mer attraktive for spillerne.

Selv om Hovland skulle velge å trosse PGAs krav og stå over mer enn én designated event, er det likevel ikke sikkert at han går glipp av millionbonusen.

Etter årets første designated event, Sentry Tournament of Champions, fikk PGA-tourens kommisjonær Jay Monahan spørsmål om Tiger Woods (som var nummer én på PIP-listen) ville miste sin bonus ettersom hans helse gjør at han ikke har mulighet til å spille 12 av 13 turneringer.

– Tiger kommer ikke til å få en redusert sum. Jeg tror det er vanskelig for meg å si hva som vil skje før det faktisk skjer, men jeg ser ikke at det vil kunne skje, svarte Monahan.

Svaret gjorde at flere journalister ble nysgjerrige på hva som vil skje om noen andre stjerner går glipp av mer enn én turnering. Rory McIlroy var ikke til stede på Sentry, og Monahan ble spurt om hva som ville skje dersom nord-iren skulle gå glipp av enda en turnering i kategorien «designated»

– Igjen, jeg tror at hvis det skjer så... Spillerne kommer til å spille turneringene. Det er policyen. Jeg må være litt diskré her, OK? Dette er noe vi ikke har gjort før. Skulle det skje, så må jeg sette meg ned med teamet mitt, forstå situasjonen og komme til en avgjørelse, svarte Monahan.

Viktor Hovland har foreløpig spilt i alle designated events så langt i 2022 (Sentry og Genesis), og har også uttalt til Discovery at han planlegger å spille de fire neste: Arnold Palmer Invitational, The PLAYERS Championship, WGC Match Play og The Masters.

Så gjenstår det bare å se om nordmannen også stiller opp i minimum 6 av de 7 neste, forutenom de fire major-turneringene.