Hovland fornøyd med egen respons: – Kult å se at det er så stor forskjell

Etter en strålende åpningsrunde i The CJ Cup – uten noen bogeyer – var fredagens runde et ørlite hakk ned for Viktor Hovland.

Fire slag under par i dag, og 11 slag under par sammenlagt etter to dager, holder likevel til en delt åttendeplass inn i helgen.

– Strålende levert, sa Discoverys golfekspert Henrik Bjørnstad.

Hovedpersonen selv var særlig fornøyd med puttingen. I denne turneringen har den så lang vært langt bedre enn i Shriners Children's Open.

Torsdag tjente han 2,08 slag på puttingen, mens fredag tjente han 1,448 slag. Til sammenlignig tapte han nesten ett slag sammenlagt forrige uke.

Foran de to siste rundene har han syv slag opp til det amerikanske hjemmehåpet Keith Mitchell. Mitchell har hele fem slags ledelse ned til en gruppe på fire spillere som deler andreplassen, blant disse er Jordan Spieth.

– Jeg er en del slag bak, selvfølgelig, men det er mye som kan skje. Han er jo litt i sin egen verden der oppe, men så spørs det om han klarer å fortsette med det spillet i helgen. Jeg ligger i en fin posisjon, så det er bare å mate på og senke putter. Jeg håper jeg kan slå ballen litt nærmere, sa Hovland om Mitchell.

Der gårsdagen startet fantastisk for Hovland, var det noe mer humpete fredag. Han fikk riktignok en tidlig birdie, men så kom omsider turneringens første bogey for nordmannen etter et kaotisk par 5-hull.

Et utslag havnet i ulendt terreng, med en stein rett bak ballen. Etter å ha slått seg ut, gikk innspillet i en TV-skjerm og videre ut i roughen.

Hovland kunne redde par med en langputt, men traff dessverre ikke med det forsøket.

En lei bogey, men samtidig et greit utfall etter forutsetningene.

Det tok heldigvis ikke veldig lang tid før Hovland var tilbake på birdie-sporet, for nordmannen spilte seg til en nydelig eagle-mulighet på det neste par 5-hullet. Putten var aldri i nærheten, men han kunne likevel notere dagens andre birdie på scorekortet.

Derfra og ut var det mer flyt for nordmannen.

På rappen senket han to birdie-putter på henholdsvis fem og sju meter. Den siste med en krevende linje.

Like silkemyk var ikke par-putten på det påfølgende hullet. Fra i overkant av to meter snek ballen seg forbi hullet. Bogey nummer to var dermed et faktum.

Etter tre strake par skulle Hovland få nok en solid eagle-mulighet fra fire meter. Heller ikke denne gangen satt den, men dagens femte birdie ble det.

Så ventet tre par igjen, før det ble dramatisk på hull 18.

Igjen havnet Hovland i ulendt terreng og slo seg videre inn roughen med 30 meter til hullet. Likevel fikk han på flott vis chippet seg til en birdie-mulighet. Når den putten også satt, endte han til slutt opp med en solid runde på fire slag under par.