Om sjarlataner, bilselgere og en tur i den mentale roughen

En golfspillende bekjent av meg liker å si at golf er 80 prosent mentalt, 20 prosent teknikk og ti prosent flaks. Når jeg påpeker at regnestykket ikke går opp, svarer han kjapt at det gjør heller ikke spillet hans. Går opp, altså.

Når man hører eller leser intervjuer med Viktor Hovland er det imidlertid ikke så lett å få tak på hva vår golfstjerne mener om akkurat den saken. Før Arnold Palmer Invitational nylig fikk han spørsmål om bruken av mental trener og svaret var herlig tabloid:

– Jeg har sagt tidligere at jeg ikke er så fan av det. Det er mange «charlatans» and «carsalesmen» der ute som blir betalt bare for å si at du må være positiv og visualisere.

Og da han misset cuten i samme turnering kom han spørsmålet i forkjøpet i intervjuet med vår reporter etter runden:

Reporter: «Du sa før turneringen at du har prøvd å bli litt snillere med deg selv. Føler du at du klarte det?»

Hovland: «Det er vanskelig. Du har jo spurt om mental trening og alt det der. Når ballen ikke går der den skal og du ikke aner hvor den går – det (mentale, red.anm.) har ikke noe å si. Jeg vet nøyaktig hvorfor ballen ikke går der den skal, jeg har en stygg mekanisk feil i svingen min akkurat nå og det er det jeg må rette opp. Å spekulere om alt annet, blir for dumt.»

Jeg tror jeg forstår hva han mener og hvor den lette irritasjonen kommer fra.

Psykolog er en beskyttet tittel, mental trener er det ikke, men i praksis setter mange likhetstegn mellom de to. Og han har selvsagt helt rett, det finnes nok av sjarlataner der ute. Og det finnes nok av «mentale trenere» som får bruktbilselgere til å rødme av skam.

Sånne typer vil Viktor Hovland naturlig nok ikke bruk tid eller penger på.

Samtidig har Hovland innrømmet at han kan være for hard med seg selv, at han må bli flinkere til å håndtere nedturene. Stadig oftere det siste året har frustrasjonen vært synlig utad, men var det ikke en mer samlet, troverdig og balansert Viktor Hovland vi så sist helg?

Det er selvsagt lett å rasjonalisere i etterkant, men ta for eksempel birdie-putten på 3,6 meter på hull 17 siste dag av Valspar, den som sendte ham i ledelsen foran Justin Thomas: En demonstrasjon av mental styrke, en oppvisning av selvregulering og mestringstro.

I realiteten tror jeg det er samme mekanismer som gjelder for verdens beste golfere som for alle oss andre, det handler i bunn og grunn om å ha noen å snakke med. Det kan selvsagt være en utdannet psykolog eller en mental trener, det må ikke være det, men derimot må det være en man har tillit til, en som kan lytte og stille spørsmål og som gjerne har en grunnleggende forståelse av hvilken arena i livet du ønsker å prestere på.

Din beste mentale trener kan være en barndomskompis, det kan være svingtreneren din eller en fysioterapeut. Og noen av idrettsverdenens beste mentaltrenere går sannsynligvis som caddier på PGA-touren.