Kristoffer Reitan kan bli neste nordmann på PGA-touren: – Lyst å holde Viktor Hovland med selskap

– Det er deilig, sier han og ler litt på spørsmålet om hvordan livet er om dagen.

Akkurat det er lett å forstå. For Kristoffer Reitan er inne i sin livs periode som profesjonell golfspiller.

I løpet av drøye to måneder har 27-åringen gått fra en forholdsvis anonym tilværelse på DP World Tour til å bli en av de heteste spillerne i Europa.

«The DP World Tour's inform player», som verdens nest størst golf-tour selv skrev på sine hjemmesider i starten av juni.

– Det gikk ganske fort. Fra en litt halvtreig start på sesongen til to andreplasser og en seier. Golf er en veldig merkelig sport, innrømmer Reitan.

Det startet med en 2. plass i Hanoi Open i slutten av april. Så, en måned senere, kom karrierens største triumf da Reitan gikk til topps i Soudal Open etter en helt ellevill sisterunde. Uken etter sørget nok en supersøndag for en 2. plass i Austrian Open.

Samme dag som han avsluttet Austrian Open med en 60-runde, ti under par, var Max til stede på siste dag av PGA-turneringen Memorial. Der lyste Viktor Hovland opp når Max informerte ham om hva som hadde skjedd.

Forutenom de tre topplasseringene leverte Reitan også solid i de øvrige turneringer gjennom perioden: en 13., 24. og 33. plass.

– Nei, jeg føler jo at jeg kan bygge videre på det jeg har levert. Å klare cuter regelmessig og sette meg i posisjon til å kunne vinne. Så skal jeg prøve å ikke gi lederne like store forsprang som de har hatt et par ganger nå, ler Reitan.

– Jeg vil ikke si at det er noe spesielt. For det meste så er det et resultat av at jeg har bygget videre på erfaringene fra i fjor. Å vite at man faktisk er god nok, først og fremst.

For også 2024 ble et jubelår for Reitan. Han vant sesongfinalen på Challengetouren, nivået under DP World Tour, og sikret med det fulle spillerettigheter på Golf-Europas største scene.

– Jeg har bare jobbet på og tatt små steg hele tiden. Så jobber jeg ganske hardt mentalt for å sy sammen rundene. Men når du har løsningen på ting i spillet litt oftere, så hjelper jo det også på.

Reitans drømmeperiode har bidratt til en historisk milepæl i norsk golf: etter andreplassen i Østerrike rykket 27-åringen opp på 99. plass på verdensrankingen. Dermed hadde Norge for første gang to spillere inne blant de 100 beste i verden.

For man skal ikke langt tilbake i tid før ting så veldig annerledes ut. 19. mai 2022 la Reitan ut et innlegg på Instagram hvor han fortalte at han ville ta en pause fra profesjonell golf på ubestemt tid. Han ønsket å finne tilbake til lidenskapen ved spillet og sulten etter å konkurrere.

– Jeg tror det var smart å få ting litt på avstand. Å ikke være oppi det hele tiden. Se på ting litt utenfra og få tilbake litt mer gleden ved det, barnsligheten. Det blir jo fort blodseriøst. Jeg vet ikke om det er de beste rammene for å prestere bra og slå de slagene du ønsker.

Pausen varte i åtte måneder. Selv om Reitan kom tilbake med en annen tilnærming til golfen, er det ikke sånn at ting ikke er seriøst lenger.

– Man må klare å finne en fin balanse, noe jeg føler jeg har gjort nå. Hvordan jeg for eksempel må være mentalt sett for å kunne spille de rundene jeg ønsker å spille. Det var kanskje den største lærdommen fra tiden jeg hadde borte fra proffsirkuset.

Noe av det som også har hjulpet Reitan opp og frem er Team NexUp, det første norske profesjonelle golflaget som ble opprettet våren 2024.

Hovland har en mentorrolle i laget, som utenom Reitan består av flere andre norske proffspillere, inkludert Kristoffer Ventura.

– Han er god og har masse talent. Han mistet det litt en periode, men det er fortsatt mye god golf i den kroppen, så det er godt å se at han spiller bra igjen, sier Hovland.

Drøyt to år etter comebacket er fasit altså topp 100 i verden. Men «Reity» har ingen planer om å stoppe der.

Topp 50 blir sett på som den magiske grensen i golf, da de 50 beste automatisk får invitasjoner til major-turneringene. Nå har Reitan alle muligheter til å spille seg inn i det gode selskap – seieren i Soudal Open åpnet nemlig dørene til å spille flere av de største turneringene på DP World Tour, også de Hovland deltar i.

– Jeg skal spille Scottish Open nå i juli, og BMW PGA Championship i september. Så håper jeg jo også komme inn i The Open.

Foreløpig ligger Reitan an til å få spille sesongens siste major. De fem best plasserte i DP World Tour-sammendraget etter neste ukes BMW International Open, av de som ikke allerede er klare, får billett. Reitan er før denne ukens Italian Open nummer tre.

Det er ikke bare innpass i de største turneringene som ligger i potten for Reitan denne sesongen. De ti best plasserte på DPWT-rankingen ved sesongslutt, av de som ikke allerede er kvalifiserte, får PGA-kortet.

Foreløpig er Reitan nummer tre av disse.

Samtidig er Oslo-gutten klar på at det ikke er noe han kan gå rundt og bruke energi på.

– Det er altfor mange turneringer igjen å spille. Jeg må bare gi meg selv muligheter til å spille så god golf som mulig. Poengene øker også i verdi fremover, men heldigvis går jeg ikke glipp av de aller største turneringene lenger. Det blir veldig spennende.

Mange har ventet på at Reitan skulle leve opp til det enorme potensialet han viste som junior. I motsetning til Hovland har suksessen latt vente på seg, men nå kan det altså gå mot en 2026-sesong hvor de tidligere landslagskompisene gjenforenes på den aller største scenen.

Men selv om han virker å ha funnet ut av ting, er DP World Tours heteste spiller klar på at det ikke er rom for noen hvileskjær.

– Historisk sett har jeg ikke hatt godt av å være for fornøyd. Så nå har det vært greit å nyte øyeblikkene, men så handler det om å komme seg på jobb så fort som mulig.