Hovland: – Føltes ut som jeg hadde drukket ti kopper kaffe

AvEspen Blaker

Oppdatert 18/07/2023 klokken 09:53 GMT+2

Viktor Hovland er revansjesugen etter fjorårets The Open, som ble en svært minneverdig opplevelse for 25-åringen.

Viktor Hovland under finalerunden av The Open i 2022

Foto: Getty Images

Følg Viktor Hovland i The Open på Eurosport.no gjennom hele uken!

Torsdag går startskuddet for 2023-utgaven av The Open, årets fjerde og siste major-turnering. Viktor Hovland er blant favorittene til å ta hjem «The Claret Jug», noe han var nære på å gjøre i fjor.

For etter å ha misset cuten i Scottish Open var det få som kunne sett for seg det som ventet på ærverdige St. Andrews noen dager senere.

Golf

Hovland augnar sigersmoglegheit: – Kult å ha ein sjanse

00:01:44

19/05/2024 klokken 10:47

– Det at jeg misset cuten i Scottish endte jo opp med å bli en slags blessing in disguise. Edoardo Molinari (Hovlands statistikkmann, journ. anm.) missa jo også cuten, så han spurte om jeg var gira på å dra til St. Andrews tidlig, sier Hovland til Discovery.

Les også: Hovland står bak ny showturnering i Norge

Det ble en svært nyttig opplevelse for den norske golfstjernen, som aldri hadde vært på den sagnomsuste banen før.

– Han gikk rundt 18 og hull og fortalte hvordan han spilte banen, hva som var optimalt, hvilke pinner de kom til å bruke, hvor du kunne gå litt venstre, høyre, og så videre. Det var utrolig lærerikt, og nok en av grunnene til at jeg spilte såpass bra, sier Hovland.

– Det var vilt

For etter det som frem til da hadde vært en småseig major-sesong (missed cut i PGA Championship, 41. plass i US Open og 27. plass i Masters), var det i Skottland at Hovland endelig skulle skinne på den aller største scenen.

Etter to bunnsolide åpningsrunder lå Ekeberg-gutten på 3. plass. Lørdag ventet en date med selveste Rory McIlroy.

– He he, det var vilt å gå der ute med Rory. De fleste heiet jo på han, for å si det sånn, smiler Hovland.

Men selv om nord-iren hadde publikum på sin side, skygget ikke Hovland banen av den grunn. Nordmannen matchet McIlroy gjennom hele dagen i det som ble en ellevill golfrunde for begge - to 66-runder og en luke ned til resten av feltet.

– I stedet for å spille litt på bakbeina og bli defensiv, for det er fort gjort å bli litt defensiv i sånne situasjoner, så prøvde jeg å hele tiden matche han. Hvis han gjorde en birdie, så skulle jeg gjøre to. Det var kult å gå mann mot mann hele veien. Vi hadde jo separert oss fra resten fra feltet, og å gjøre det mot en av verdens beste spillere var utrolig kult. I hvert fall med den avslutningen – det paret på hull 17 var utrolig viktig, og så tap-in for birdie på 18. Det var deilig, det smakte, sier Hovland.

Se intervjuet med Hovland etter andrerunden av fjorårets The Open (saken fortsetter under):

Spøkte med Hovland etter storspillet: – Nå ble jeg nervøs!

– Føltes ut som jeg hadde drukket ti kopper kaffe

Dermed ble det en ny runde med McIlroy søndag - denne gangen i lederball og med en alle tiders mulighet til å hente hjem The Claret Jug i golfsportens vugge.

– Hva gikk gjennom hodet ditt før den siste runden?

– Nei, det er tøft, ass… Det er greit når du er ferdig med runden, men både på lørdagen og søndagen så sitter jeg og tenker på det. Man går jo ut halv tre på ettermiddagen, liksom.

– Du skulle helst gått ut halv 8?

– He he , ja, ikke sant. Jeg våkner på morgenen og bare «hva skal vi gjøre nå, a?». Jeg liker jo å drikke kaffe, men drikker ikke kaffe på turneringsrunder. Jeg blir litt sånn småskjelven. Men på den søndagen føltes det ut som jeg hadde drukket ti kopper kaffe uten å ha drukket noe. Og så sitter jeg der bare «hva f* skal jeg bruke tiden på?»

Da de endelig kom i gang, ble det tidlig klart at det ikke ville bli noen drømmereprise fra lørdagens oppvisningsrunde.

– Det ble litt antiklimaks fra lørdagen. Jeg fikk ikke den starten jeg trengte. Jeg slår fine innspill på alle de tre første hullene, men gjør ikke birdie på noen av de. Så er jeg veldig uheldig på utslaget på hull 4, fordi vinden snur akkurat når jeg skal slå driven.

Hovland endte opp med å gjøre bogey, og klarte aldri å snu momentumet.

– Pinneplasseringene gjorde at man ikke kunne være aggressiv på store deler av banen. Når man da ikke gjør birdie på de antatt enklere hullene, så havnet man på bakbeina. Jeg endte opp med å gjøre masse par og så var det litt rusk her og der.

Se intervjuet med Hovland etter sisterunden av fjorårets The Open (saken fortsetter under):

Offensiv Hovland: – Ikke siste gang jeg kjemper om en major

– Synes jeg burde klart det

Mens verken Hovland eller McIlroy klarte å gjenskape lørdagens oppvisning, kom australske Cameron Smith bakfra og tok hjem seieren etter en sisterunde på -8.

Dermed måtte Hovland ha gått -4 for å ha kommet i playoff.

– Ja, og jeg synes jeg burde klart det. Men det blir jo ekstremt tøft med den starten jeg hadde, når man ikke tar vare på de sjansene. Da blir det frustrerende, sier 25-åringen.

– Likevel, det ga vel enormt med mersmak?

– Ja, herregud. Det blir jo ikke så mye større.

Hovland endte til slutt på fjerdeplass etter en sisterunde på +2. Årets utgave av The Open er flyttet til Royal Liverpool, og den norske golfstjernen er klar på hva som er målet.

– Jeg har jo ambisjoner om å vinne, og det er jo ikke sånn at jeg tenker «shit, nå leder jeg, hva gjør jeg nå». Jeg har lyst til å vinne, lyst å slå Rory, lyst å slå alle sammen… Da blir man spent og har lyst å komme i gang, sånn er det, og det går ikke alltid. Da er det bare å jobbe hardere og bli bedre, avslutter Hovland.

Golf