Derfor legger golfprofilen opp: – Hadde ikke mer å gi

14 år etter at han ble profesjonell golfer er det slutt, Espen Kofstad annonserte nylig at han legger golfkøllene på hylla. Nå er 37-åringen fra Oslo klar for å ta fatt på nye utfordringer i livet.

– Jeg har nådd alle målene mine, så da hadde jeg ikke mer å gi. Da kan jeg være fornøyd med at jeg gir meg nå, sier Espen Kofstad til Max.

Han var en av Norges beste golfspillere i flere år, og kan se tilbake på en rekke sterke prestasjoner de siste drøye tjue årene.

– At jeg har vunnet Challenge Tour er helt sinnssykt, innrømmer han.

LES OGSÅ: Kofstad satte banerekord: – Jeg skjelver fortsatt

Kofstad var med på å vinne lag-VM for juniorer tilbake i 2006. Han ble også norgesmester i golf to ganger, i 2008 og 2010. Året etter tok han steget opp som profesjonell.

På VM-laget i 2006 spilte Kofstad med Max' golfekspert Marius Thorp. De to kjenner hverandre godt fra juniordagene. Thorp synes det er kjipt at Koftstad nå velger å legge opp.

– Selvfølgelig så er det alltid kjedelig når en man kjenner godt og som er en så god golfspiller velger å legge opp, men samtidig så har jeg en forståelse for det, sier Thorp.

– Han har vært igjen om mye skademessig, mer enn de fleste. Men han har kjempet seg gjennom det og kommet tilbake flere ganger. Han har hatt en stayerevne som er veldig, veldig beundringsverdig.

Max ekspert minnes godt VM-gullet tilbake i 2006.

– Sammen så var vi med på en generasjon som tok steget ut. Vi var gode nasjonalt, men da klarte vi å ta steget ut internasjonalt og vinne et lag-VM. Espen var med på å bygge en kultur og vise vei for veldig mange andre.

Hvor god den talentfulle golferen kunne blitt uten alle skadene synes Thorp er vanskelig å si.

– Det er umulig å si, men han var en vanvittig god golfspiller og et enormt talent. Man skulle gjerne vært foruten alle skadene så man kunne fått et fasitsvar på nettopp det, men det har vi dessverre ikke.

I 2022 debuterte Kofstad på PGA-touren i Barbasol Championship. Han endte på en sterk 13. plass i debuten. Det ble også hans beste resultat på golfens øverste nivå. Totalt ble det fire PGA-turneringen på nordmannen fordelt over 2022 og 2024.

Han ble også første norske golfspiller til å delta i et OL etter at han kvalifiserte seg til Rio-lekene i 2016.

– Å kvalifisere seg til OL var også noe jeg ikke trodde jeg hadde sjans til. Verdensrankingen min var så dårlig etter to år med skade, men seks spinnville måneder med golf som gjorde at jeg klarte det var utrolig kult.  

Selv om han nå har bestemt seg for å legge opp, legger han ikke skjul på at han har stortrivdes med livet som profesjonell idrettsutøver.

SE OGSÅ: Kofstad imponerer i PGA-debuten: – Foles ut som en lek

– Livet generelt som golfspiller er jo helt fantastisk, spesielt når man er så glad i å spille som jeg er. Det er jo rett og slett helt konge, sier han lattermildt. 

Han er bare 37 år, og kunne nok fortsatt en stund til som profesjonell golfspiller, men motivasjonen er ikke stor nok til å legge ned innsatsen som kreves.

Han ønsker likevel å fortsatt jobbe med golf, og erfaringen og kompetansen hans burde tilsi at det er mulig.

– Det hadde vært veldig gøy å kunne bidra med noe. Jeg føler jo at jeg har opparbeidet meg mye erfaring som golfspiller. Det å hjelpe folk som ønsker å bli proffe, eller som ønsker å gå litt den samme veien som meg, tror jeg ville gitt meg mye, sier han før han rusler ut på golfbanen i USA.

Thorp håper også 37-åringen blir å se i miljøet rundt golfen i Norge.

– Han har gjort utrolig mye for norsk golf. Jeg håper ikke det er det siste vi ser av han i norsk golf. Han har masse kunnskap som både golf i Norge og unge golfere kan dra nytte av.

LES OGSÅ: Eksperten hyller Kofstad: – Aldri vært tvil om kvalitetene

Nordmannen skal tilbringe de neste dagene med gamle college-venner og golf – denne gangen som amatørspiller.