Kun et par feil i veien for perfekt Hovland-runde: – Imponerende

Nordmannen var jevn på de første hullene, før han virkelig begynte å levere. To birdier på hull 14 og 15 sendte 22-åringen opp i delt ledelse. En dobbel bogey kastet derimot skygge over den gnistrende starten, men Hovland svarte umiddelbart med birdie på det neste hullet.

– Nydelig svar fra Viktor! Viktig for godfølelsen videre, sa Eurosports golfekspert Marius Thorp.

Hovland skulle imidlertid svinge i prestasjonene mer enn én gang torsdag kveld. Flere bogeyer førte til at han til slutt endte første runde ett slag over par og på delt 14. plass. Krevende forhold førte til at svært få spillere faktisk klarte å komme seg over på den gode minussiden. Det imidlertid bare tre spillere som ligger under par, så Hovland har fortsatt gode muligheter. Hideki Matsuyama leder med -3.

Turneringen er den andre av totalt tre turneringer i FedExCup-playoffs. Hovland må være blant de 30 beste denne helgen for å gå videre til avslutningen i Tour Championship neste uke.

Og denne helgen får alle spille fire runder. Det er altså ingen cut.

Hovland startet torsdagens runde fra hull ti. Det ble par på de fire første hullene, før han altså gikk opp i ledelsen med birdier på de to neste. Nordmannen havnet i noen små vanskeligheter, men leverte jevnt med par også på de neste to hullene.

– Strålende start fra Hovland. Presist med driver og reddet seg inn fra de få vanskelighetene. Veldig lovende, sa Eurosports golfekspert Marius Thorp.

Så gikk det galt. På det 18. hullet havnet ballen først i bunkeren, så i vannet.

– Nei og nei og da, Viktor, utbrøt Eurosports kommentatorer Per Haugsrud og Henrik Bjørnstad i fortvilelse.

Det endte til slutt med dobbel bogey. Den glimrende starten var i tusen knas.

– Tar kanskje en unødvendig sjanse der, sa Thorp om slaget som endte i dammen.

Men Hovland svarte umiddelbart. På det påfølgende hullet, hull én, slo han tilbake med birdie. Par på de to neste betydde delt annenplass. Den gleden var kortvarig, ettersom det ble en sur bogey på hull fire. Dermed var han tilbake på par totalt.

Det ble en ny par hull fem, før han nok en gang knallet til med en birdie.

– Imponerende det her! sa Thorp.

Greit spill på det neste hullet ga nok en par. Dermed var Hovland ett slag under par med to hull igjen. Det så lyst ut.

Så kom nok en irriterende bogey på det nest siste hullet.

Nordmannen håpet nok å avslutte sterkt, men havnet vanskelig til på hull ni. Der ble han nødt til å bruke fem slag - og plutselig så var han ett slag over par.

Det betyr en delt 14. plass etter dag én i BMW Championship.