Vrien førsterunde for Viktor Hovland i Arnold Palmer Invitational: - Frustrerende

Til tross for en god start, skapte vind etterhvert utfordringer for den norske golfstjernen - spesielt på de siste ni hullene.

Hovedpersonen selv er likevel positiv:

- Det er mye bra. Det er litt kjipt med to driver som straffer meg litt på hull 8 og 11, ellers synes jeg arbeidet på trening begynner å vise seg. Det er godt nok til å gå en fin runde i dag, og så er det frustrerende å ende på par og ikke to under. Jeg senket få putter og slet på greenene. Jeg slo en del bra slag som jeg ikke får godt nok betalt for, men det er mye bra, sier Hovland til HBO Max.

Hovland fikk en pangstart på den første runden på Bay Hill i Orlando med birdie på åpningshullet.

Samtidig viste den norske golfstjernen svært lovende takter med driveren - som han har brukt mye tid på å få til å løsne på trening.

Men da det satt med driveren, sviktet det mer i nærspillet - uten at Hovland gjorde noen særlig store bomslag.

Også på første runde i 2026 gjorde han sakene bra. Hole-in-one ble det ikke, men han senket en herlig birdie til sin andre for dagen.

- Det ser så bra ut. Det er så gøy å følge ham. Slagmessig har han vært helt «outstanding» så langt i dag. Han har ingen store misser så langt selv om han ikke har fått i absolutt alt. Det er så krevende greener så at han får inn den er veldig bra, for den er absolutt ikke enkel, sa HBO Max-ekspert Henrik Bjørnstad som er tilstede i Orlando.

Men da de mørke skyene dekket til Bay Hill-golfanlegget, gikk det også tråere for Hovland.

To bogeys på hull 8 og 11 tok Hovland tilbake på par for dagen.

- Man hører frustrasjonen litt nå. Jeg føler den. Det er så tungt å føle at man ikke får det beste ut av driveren. Da blir det så mye vanskeligere å spille her ute, kommenterte Thorp da Hovland dro utslaget ut i vannet og måtte ta til takke med bogey på hull 11.

En komfortabel birdie påfølgende hull gjorde godt, men en ny bogey på det 14. nullet det ut.

Men det var ikke bare Hovland som slet med å spille seg til gode birdiemuligheter. Også verdenstoer og rundens spillepartner, Rory McIlroy, slet i stadig mer utfordrende forhold.

Nordiren lå på -3 etter tolv hull, men med dobbelbogey på det 13. og bogey på det neste var også han nede på par.

- Det er tøffe forhold. Det viser hvor mye vanskeligere det har blitt å spille de siste ni når vinden begynte å melde seg, sa Bjørnstad.

Med en ny birdie på hull 16 kunne Hovland likevel ende på plussiden og ligge på -1 etter første dag i Orlando i Florida - men på tampen dro han med seg en bogey og avsluttet dagen på par.