Tøff puttingrunde for Hovland - avsluttet utenfor topp ti

Med en kjemperunde lørdag satte Viktor Hovland seg selv i god posisjon til å kunne kjempe om topplasseringene i Arnold Palmer Invitational, men der det virkelig løsnet med putteren lørdag, fikk Hovland det langt tøffere på siste dag i Orlando i Florida.

- Han får ikke ut maks av denne runden, men det er uansett masse positivt å bygge videre på, oppsummerer HBO Max-ekspert Marius Thorp.

- Jeg fikk ikke så mye i gang i dag, egentlig. Jeg slår ikke helt bra nok og er litt for langt unna pinnene - selv om det var tøffe flaggplasseringer. Det ble mye toputting også. Det er litt tøft når man ikke er helt komfortabel fra tee med jernslagene heller, så da er det ikke bedre enn par, sier Hovland til HBO Max etter runden.

- Det blir veldig defensiv putting. I går var en av de dagene ting bare gikk i og man kan ikke forvente å tjene fem slag hver runde.

Likevel er det stadig driveren Hovland trekker frem som sin største utfordring:

- Det føles ikke helt bra ut fra tee med driveren enda. Jeg må få det på plass, hvis ikke blir det for vanskelig å konkurrere på høyeste nivå på de banene her, forteller den norske golfstjernen.

For fjerde dag på rad åpnet Viktor Hovland runden på Bay Hill solid, og noterte to strake birdier på hull 3 og 4.

En lei bogey påfølgende hull tok nordmannen tilbake på -1 for dagen - og der ble han værende, lenge.

- Den bogeyen på hull fem stoppet litt momentumet han hadde bygget opp etter de to birdiene, sa HBO Max-ekspert Henrik Bjørnstad fra sin posisjon på banen i Orlando.

På lørdagens runde var Hovland den beste av samtlige spillere på puttingstatistikken og tjente i snitt fem slag på resten av feltet. På søndagens siste og avgjørende runde var trenden snudd.

For etter åpningen slet 28-åringen med å få i birdieputter fra god avstand.

På par fem-hullet på hull 12 slo Hovland, som flere av de foregående hullene, med en smule for lite kraft - og da kom frustrasjonen til syne.

- Er det mulig! J*vla dårlig ass..., fanget mikrofonene opp fra Hovland da ballen stoppet noen få centimeter fra hullet.

- Det er den dagen i dag. Han ikke helt klart å se hastigheten og linjene like bra som han gjorde på tredje runde, kommenterte Thorp da heller ikke de tre neste hullene resulterte i birdie.

- Det er ekstremt vanskelig å komme nærme flaggene her. Han har stort sett slått midt mot flagget ved hullene, men de ruller ut åtte meter. Det er beintøft. Det er ingen annen måte å si det på. Vi skal ikke glemme at han ligger én under og det er ingen dårlig golfrunde selv om han ikke har fått full uttelling i dag, kommenterte Bjørnstad.

Allerede til uken skal Hovland i aksjon igjen. Da står en av PGA-tourens største turneringer, The Players Championship, for tur.

Både Viktor Hovland og Kristoffer Reitan er med i turneringen på Ponte Vedra Beach i Florida.