Arnold Palmer Invitational | Viktor Hovland ønsker å ta tak i mental utfordring: – Må bli snillere med meg selv

– Jeg er veldig hard mot meg selv, og jeg kan håndtere de nedturene litt bedre, det må jeg si. Det er noe jeg har reflektert mye over.

Det er en svært åpen og ærlig Viktor Hovland som møter Max før denne ukens Arnold Palmer Invitational.

Etter å ha blitt kjent for sitt smittende humør og brede glis helt siden han kom ut på PGA-touren, har det siste året vært preget av mye frustrasjon og scener man ikke tidligere har vært vitne til fra 27-åringen.

– Ja, det er greit å få ut litt frustrasjon. Men når man graver seg selv ned, så går det motsatt vei. Det hjelper liksom ikke. Selv om jeg av og til har brukt det til å motivere meg selv for å bli bedre, sier Hovland i forkant av sesongens fjerde signaturturnering på PGA-touren.

Nå skal det norske golfesset prøve å være snillere med seg selv. Første sjanse kommer på Bay Hill, en av de tøffeste banene i profesjonell golf.

– Om jeg spiller dårlig denne uka, så blir det litt sånn: Hvorfor gjorde jeg det? Blir de tingene jeg trener på litt bedre? Heller ta det med meg videre. Hvis jeg hele tiden har det fokuset og konsentrerer meg om prosessen, kommer det til å bli bra til slutt, fortsetter Hovland.

Bruk av mentale trenere har blitt mer og mer utbredt i toppidretten de siste årene, og det samme er tilfellet på PGA-touren. U.S. Open-vinner Wyndham Clark er blant dem som har snakket åpent om hvordan bruken av mental trener har hatt stor positiv effekt på egne prestasjoner.

Hovland har aldri hatt noen mental trener, og har tidligere uttalt at han er skeptisk til den ustrakte bruken av det.

For selv om han til tider har virket litt «ute av det» det siste året, er Hovland klar på at det ikke er det mentale som er grunnen til at han sliter.

– Ja, man kan si at mental trening er viktig i form av måten man håndterer de dårlige resultatene. Det kjøper jeg 100 prosent. Men det er ikke det som får ballen på magisk vis til å gå der den skal gå. Og da har jeg prosesser jeg må fikse på. Det er rent fysiske ting jeg må jobbe på. Hvis ikke det blir bedre, kan jeg ikke forvente at spillet blir så mye bedre heller, når man ikke ser resultater på trening, fortsetter han.

Hovland mener også balansen mellom det fysiske og mentale kommer ned til prioriteringer.

Og for øyeblikket er det liten tvil om hvor hans egne ligger.

– Ja, jeg kunne helt sikkert brukt en time eller to i uka på å jobbe mentalt, finne en mental trener eller finne ulike teknikker. Men akkurat nå så har man jo ikke uendelig med tid. Da må man prioritere de tingene som faktisk gjør at man spiller bedre med en gang. Det er sånn jeg tenker, i hvert fall.

Etter at Hovland misset cuten i Genesis Invitational diskuterte Max-ekspertene Henrik Bjørnstad og Marius Thorp rollen til caddie Shay Knight. Bjørnstad, som var på plass på Torrey Pines, mente det var på sin plass å sette spørsmålstegn bak samarbeidet til Knight og Hovland.

Etter at Hovland bestemte «alt» i starten av samarbeidet, fikk Knight etter hvert mer innflytelse rundt avgjørelsene ute på banen. Både Bjørnstad og Thorp hadde i 2025 sett eksempler på at Knights innflytelse kanskje ikke var like stor som den burde være.

På spørsmål om hvordan dynamikken nå er mellom de to, svarer Hovland kontant:

27-åringen er klar på at om noe hadde manglet, så hadde han sagt ifra.

Hovland var spesielt i starten av proffkarrieren kjent for å bytte svingtrener ofte. Siden bruddet med Joe Mayo i starten av 2024 har det også vært flere trenere som har hatt et kortvarig samarbeid med nordmannen.

Men caddien har forblitt den samme. Helt siden Hovland kom ut på PGA-touren i 2019 har Shay Knight vært ett av få permanente medlemmer i Team Hovland. Det er ikke tilfeldig.

– Shay har vært der helt fra start og han er fortsatt her, fordi han er en utrolig bra person og en utrolig dyktig caddie. Så det er ikke så mye man får gjort hvis ballen ikke går der den skal. Man kan si «caddien skulle sagt det her» eller «han skulle gjort det her». Det har ikke noe å si. Om du ikke slår de slagene du skal slå, det blir veldig vanskelig å gå caddie for det.