Advarer Hovland: – Skjønner ikke helt grunnen

Viktor Hovland har falt ned til en 7. plass på verdensranking og står med kun seks turneringsstarter i 2024. Nærmeste mann på rankingen som har spilt færre turneringer i år enn Hovland er Brice Garnett (fem turneringer) på en 162. plass.

Hovland har tidligere uttalt at han ikke ønsker å spille turneringer når spillet ikke sitter som det skal.

Derfor har han prioritert en hel del trening i år for å finne tilbake til gamle takter. Hovland sier at han prøver å finne tilbake til svingen og følelsen han hadde i 2020/2021-sesongen.

– Det kommer til å høres litt dumt ut, men jeg foretrekker faktisk golfsvingen min bedre i 2021. Jeg føler at «ball-strikingen» min var det beste da, sa Hovland på pressekonferansen i forkant av Arnold Palmer Invitational i mars.

Han omtaler seg selv som en nysgjerrig person som liker å spørre spørsmål og å få ulike perspektiver og innspill fra folk til spillet.

Det har ledet til at Hovland nå samarbeider med sin fjerde trener på de siste 14 månedene. Jeff Smith, Joe Mayo, og Grant Waite har alle hatt treneransvaret for Hovland før han like før årets Masters vendte tilbake til treneren han hadde i 2020-sesongen: Dana Dahlquist.

Den nysgjerrige tilnærmingen kan derimot bli for mye noen ganger også, mener Hovlands kaptein fra Ryder Cup i fjor, Luke Donald.

– Han er alltid dypt inne i tankene. Han er veldig lidenskapelig opptatt av å bli så god som mulig. Han elsker å lære alt om spillet, og dykker dypt ned i teknikker. Kanskje for mye noen ganger, vil jeg si. Han elsker bare å forstå ting, sa Donald, til NBCS i forkant av årets Masters.

Discoverys kommentator-duo Per Haugsrud og Henrik Bjørnstad er begge enige med den tidligere verdenseneren fra England.

– Det er jeg helt enig i. Han er jo en «feinschmecker» på både godt og vondt. Han har jo lykkes veldig godt tross sin unge alder. Han har gjort det meste riktig, men nå er han ned i en liten downperiode, sier Haugsrud.

På engelsk har man utrykket «if it ain't broke don't fix it». Bjørnstad opplever at Hovland først og fremst burde fokusert på andre deler av spillet og ikke det lange spillet som er hans styrke.

– Istedenfor å jobbe videre med nærspillet og ta nye steg med puttingen, så virker det som han har tatt litt vel store grep med det lange spillet, som jeg ikke forstår. Det virker litt som han prøver å sy sammen to svinger. Han har de siste årene jobbet med å slå lengre, noe han har klart, men det har gått litt utover presisjonen. For han var ekstrem presis i 2021, så han prøver sikkert å sy sammen de to verdene. Det er historisk sett veldig få som får i både pose og sekk.

Bjørnstad forteller at han er en tilhenger av Hovlands nysgjerrighet og ønske etter å teste ting, men at man må være forsiktig med å ikke gå for langt.

Discoverys golfekspert Marius Thorp ser også Donalds poeng, men i likhet med Bjørnstad mener han at den nysgjerrigheten er det som har tatt Hovland dit han er i dag.

– Man kan havne i situasjoner hvor man går seg litt fast. Det er kanskje lettere å gjøre når man er på søken enn når ting flyter. Det er lettere å grave seg ned i ting når man leter etter løsninger. På en annen side, så er det også en styrke å ha denne nysgjerrigheten. Det har tatt han dit han er i dag. Han prøver å forstå og lære når noen snakker med han, og jatter ikke bare med. Men det gjelder å finne en balanse på det.

Når vi får se Hovland tilbake i turnering er ikke helt sikkert. 16.-19. mai er årets andre Major, PGA Championship. Det kan fort være at Hovland derfor blir å se i Wells Fargo Championship uken før.

I fjor gjorde Hovland sitt beste resultat i en major da han ble nummer to i PGA Championship i 2023.