Glimt imponerte mot Arsenals stjernegalleri: – Får litt dårlig betalt

Før kampen i Bodø hadde hele 16 av de siste 17 hjemmekampene til Glimt i europeisk sammenheng endt med seier. Det var en imponerende seiersrekke på 14 strake Europa-kamper på Aspmyra som ventet Premier Leagues serieleder Arsenal.

Men gjestenes lag var av den sterke sorten. Blant annet var kaptein Martin Ødegaard var tilbake i startelleveren.

Med 3-0 i sekken fra kampen på Emirates så var beskjeden før kampen fra Kjetil Knutsen: Han ville se et friere Glimt-lag i kveld. Det fikk han, men det skulle likevel bli for tøft for de gulkledde mot et av Europas aller beste fotball-lag for tiden.

Bukayo Saka sin litt heldige scoringer halvveis ut i førsteomgangen ble avgjørende i kampen som endte 1-0 til Arsenal. Dermed stoppet Glimts Europa-rekke på 14 strake hjemmeseiere.

Mange i Glimt har imponert oss. De er gode, spesielt i frispillingen og gjør at vi ikke får etablert noe skikkelig press i perioder og det skal de ha, sier den norske Arsenal-kapteinen til Discovery etter kampen.

På pressekonferansen etter kampen var det en stolt Knutsen som møtte media, men han hadde håpet på mer.

– Jeg er utrolig stolt over den kampen vi leverer. Det er mange veier til å spille jevnt mot et så bra fotball-lag og jeg føler vi gjør det i dag med å være oss selv. Vi holder et bedre nivå i dag enn det vi gjorde i London. Vi er flink å ta læring. Så prestasjonen i synes jeg er bra, men vi får litt dårlig betalt, sier Knutsen.

Glimt presterte mye bra-spill på kunstgresset på Aspmyra torsdag-kveld.

Discovery-ekspert Petter Bø Tosterud trekker frem flere gode prestasjoner i Glimt-troppen i sin spillerbørs.

En av de var Marius Høibråten som ikke fikk starte i London.

– Det oste revansjelyst etter at han ble vraket på Emirates. Gjør en voksen opptreden og er god i oppbygningen av spillet, mener Tosterud.

Åpningen på kampen var av den artige sorten. Bukayo Saka kom alene med Haikin fra skrått hold, men lobben over keeperen fant ingen. På den andre banehalvdelen kombinerte Saltnes og Pellegrino på lekkert vis ved flere anledninger. Og da sistnevnte fikk slått inn fra venstre var det bare tilfeldigheter som hindret Glimt i å ta ledelsen etter kun fire minutter.

Og når Saltnes hadde vært en av Glimts friskere de første 12-13 minuttene, var det desto surere for det norske håpet at han måtte halte av banen. Mannen fra Brønnøysund hadde slitt med en lårskade i oppladningen. Inn kom sommersignering Albert Grønbæk.

Kampen hadde begynt å sette seg litt mer, og det var jevnt i banespillet på Aspmyra. Så kom kalddusjen. Som så mange ganger i førsteomgangen fikk Saka plass ute til høyre. Han trakk innover i banen, kombinerte med Lokonga, fikk tilbake ballen og fikk med seg en solid dose flaks på veien da han tuppet ballen via Høibråtens bein, opp tilbake i brystet og i mål. 0-1 på Aspmyra etter 23 minutter.

Arsenal tok til dels over banespillet i etterkant av scoringen, og Glimt slet med å skape betydelige muligheter. Riktignok framprovoserte innbytter Grønbæk fram et gult kort til målscorer Saka, men lagene gikk til pause på stillingen 0-1. Likevel til et applauderende og høylytt hjemmepublikum.

Gultrøyene fra nord kom ut som en skarpere utgave i begynnelsen av den andre omgangen. Og nærmest var Amahl Pellegrino som ble spilt gjennom på blank kasse av Patrick Berg etter 52 minutter. Alene med keeper Matt Turner prøvde han, som så mange ganger før, å plassere ballen i det lengste hjørnet. Men den amerikanske målvakten var kjapt nede og reddet.

Da kom også grepene fra Mikel Arteta. Martin Ødegaard ble holdt på banen, tross en relativt anonym forestilling den første timen, men Saka og Nelson måtte vike for to faste inventarerer i serielederens startoppstilling. Inn kom Martinelli og Xhaka. Senere kom derimot Ødegaard-byttet, da Marquinhos kom inn.

Hjemmelaget gjorde et spissbytte og satte innpå alltid energiske Lars-Jørgen Salvesen. Men tiden mellom mulighetene ble lenger og lenger til tross for oppløftende spill med ballen i laget. Da var det heller ingen overraskelse at Arteta satte inn midtbanegeneral Thomas Partey de siste minuttene.

Glimt prøvde å sette inn trykket, men klarte ikke å skape de sjansene som måtte til for å få inn utligningen.