U21-sjefens luksusproblem: – Ingen tvil om at det var en tøff kabal

På Ullevaal Stadion ble det ramstet opp navn etter navn. Til slutt var antallet oppe i 23, men flere som har spilt en viktig rolle i kvalifiseringen til mesterskapet uteble.

– Det er vanvittig mange gode, unge spillere nå. Det blomstrer godt, så det å bare ta ut 23 navn er en vanskelig oppgave. En vil egentlig gi flere muligheten, men UEFA klarer å telle til 23, så jeg må dessverre ta ut kun det. Da blir det vanskelig, men det går. Jeg er veldig happy med den troppen vi har landet på, sier Leif Gunnar Smerud til Discovery.

Blant spillerne som ikke ble med i 23-mannstroppen var Kristian Malt Arnstad.

Anderlecht-profilen har fått en nøkkelrolle i klubblaget denne sesongen. Han har spilt godt over 2000 minutter for den belgiske giganten, og midtbanespillreren var også en viktig brikke da Norge kvalifserte seg til EM.

Arnstad startet samtlige av de siste tre kampene i kvalifiseringen, men kom seg ikke med på flyet til Romania.

Overfor Discovery forklarer Smerud hvorfor:

Arnstad var heller ikke den eneste profilerte midtbanespilleren som uteble.

Joshua Kitolano har hatt en kjempesesong i Sparta Rotterdam etter overgangen fra Odd i fjor sommer. Kitolano ble riktignok tatt ut som reserve, men dersom ingen skader eller andre problemer kommer i veien, vil heller ikke han være en del av den endelige troppen.

Videre forteller han at det var tanker, justeringer og prioriteringer rundt den endelige troppen helt fram til tirsdag kveld.

– Vi landet sånn ordentlig i går. Det er ikke vits å ta noe ut før en må. Jeg ville ha med meg de siste kampene også, men jeg har fiklet med dette i ett år, så det har vært en lang prosess.

– Det har vært veldig, veldig mange observasjoner og diskusjoner med resten av teamet. Jeg føler vi har gjort en veldig grundig jobb, og så er sjarmen med fotball at folk har ulike oppfatninger, legger Smerud til.

Også i de bakre rekker var det flere spillere er det gjort endringer fra forrige samling.

Branns nylig solgte stjerneskudd David Møller Wolfe, den nybakte franske cupmesteren Warren Kamanzi og Mjällby-stopper Colin Rösler er nå inne i varmen.

– Forsvaret har vi også brukt mye tid på. Vi føler vi har et veldig godt bilde på de forsvarsspillerne som finnes rundt om i landet i det årskullet, og så landet vi på de sju som vi har. Men det har vi brukt mye tid på. Det er prestasjoner, typer, kombinasjoner og konstellasjoner, form, spilletid, robusthet og sånne typer ting som gjør at noen kommer inn og noen faller utenfor, forklarer Smerud.

Mads Hedenstad Christiansen - Lillestrøm

Kristoffer Klaesson - Leeds

Rasmus Sandberg - Stjørdals-Blink

Sebastian Sebulonsen - Brøndby

Henrik Heggheim - Vålerenga

Jesper Daland - Cercle Brugge

David Møller Wolfe - Brann

Leo Fuhr Hjelde - Rotherham

Colin Rösler - Mjällby

Warren Kamanzi - Toulouse

Sivert Heggheim Mannsverk - Molde

Johan Hove - Groningen

Christos Zafeiris - Slavia Praha

Markus Solbakken - Viking

Hugo Vetlesen - Bodø/Glimt

Tobias Christensen - Fehérvár

Oscar Bobb - Manchester City

Håkon Evjen - Brøndby

Osame Sahraoui - Heerenveen

Emil Konradsen Ceide - Sassuolo

Antonio Nusa - Club Brugge

Erik Botheim - Salernitana

Jørgen Strand Larsen - Celta Vigo