Stortalentet fra Bergen var i Leeds i 2021 - nå er han klar for norsk 3. divisjonsklubb

Niklas Haugland har signert for 3. divisjonsklubben Gneist, melder Bergensavisen. Det skjer bare 15 måneder etter at han var i den engelske storklubben Leeds, som han signerte for som 16-åring, i 2018.

Da hadde han vært på prøvespill hos AC Milan, RB Salzburg og Bayern München og Frankfurt, og spilt med og mot spillere som Jamal Musiala (Bayern München, 20 landskamper) og Jude Bellingham (Borussia Dortmund, 22 landksamper).

Les også: Uteblitt fra landslaget etter storspill i «absurd» debut: – Har vært tungt

– Fotballmessig var det helt supert. Men du spiller bare fotball to timer for dagen. Det er mye dødtid, og ikke så mye å finne på mellom øktene. Spesielt ikke når alle kompisene dine er briter og reiser hjem i helgene. Da blir du sittende mye alene. Det var nok det som tok knekken på meg. Over tid mistet jeg bare mer og mer gleden av fotballen, forteller Haugland til BA.

I september 2021 ble han hentet til Molde etter å ha vært på prøvespill hos trener Erling Moe og co.

Da overgangen var i boks, satt lovordene hos Molde-direktør Ole Erik Stavrum løst.

– Niklas er en veldig talentfull spiller. Det er en unggutt med stort potensiale, og som vi gleder oss til å bli bedre kjent med. Det at han har vært i Leeds, er ekstra kult, så nå gleder vi oss til utvikle ham videre, sa Stavrum.

Men i Molde ble Haugland, som står med 10 aldersbestemte landskamper, ingen suksess. Han fikk én kamp for juniorlaget til Molde og fire for Molde 2 i 3. divisjon, mens han i år ble lånt ut til Åsane, der det ble en time i en cupkamp for Åsane mot Os og en 4. divisjonskamp mot Voss.

Ingen av delene var noe særlig å snakke hjem om.

– Jeg trodde at det var noe jeg hadde kjempelyst til, men det ble egentlig det samme som i Leeds. Det var ikke så mye å finne på der oppe heller. Jeg må trives utenfor fotballen også. Jeg blør ikke så mye for fotballen lenger at jeg klarer å «stå i det» og presse meg igjennom det. Da ble det som det ble, sier han.

Nå er han altså klar for Gneist.

– Jeg har kanskje ikke gitt helt opp, men jeg tror jeg må ha en ny begynnelse. Begynne helt fra «scratch», spille med kompiser og trenere som jeg kjenner. Jeg må rett og slett kose meg med fotballen igjen og så ta det derfra. Av og til må man ta ett steg tilbake for å ta to steg frem.