Herjer i Danmark etter overgangen fra Raufoss: – Var ganske tilfeldig at jeg har havnet der

Der motstanderne het Stjørdals-Blink, Åsane og Øygarden i 2020 for Lasse Berg Johnsen, har han i løpet av de siste 20 månedene møtt FC København, Brøndby og Midtjylland fire ganger hver, spilt Conference League mot Leicester og AZ Alkmaar og vunnet den danske cupen. Nå kjemper han med sitt Randers om seriegull. Etter 13 kamper er de to poeng bak serielder Nordsjælland, med norske Andreas Schjelderup i spissen.

– Ja, det har gått ganske fort. Og jeg er litt overrasket over at det har gått så bra. Samtidig har jeg aldri tvilt på egne ferdigheter, sier han til Discovery og fortsetter:

– Jeg var litt ekstra overrasket i begynnelsen. De hadde en plan da de signerte meg om å gi meg spilletid etter et halvt år, for å fase meg inn og gjøre meg klar. Det syntes jeg hørtes fornuftig ut, men jeg fikk spilletid nesten med en gang og gjorde sakene mine bra. Resten har gått veldig bra.

For etter å ha sittet på benken i de tre første kampene, fikk han debuten mot Odense borte i den fjerde. I den femte startet han mot Brøndby og gjorde sakene sine godt, og siden den gang har han ikke sett seg tilbake:

– Høydepunktet så langt må være å vinne den danske cupen og spille på King Power mot Leicester. Det var utrolig gøy. Man føler man har gjort noe riktig når man spiller mot Premier League-motstand. Det var ikke akkurat Messi eller Ronaldo som sto på andre siden av banen, men å spille mot så store stjerner var veldig givende. Det var jo klassespillere vi møtte, foran 25.000 fans.

– Ja, jeg synes jeg spilte to gode kamper. Jeg viste hva jeg kunne og turte å slippe meg løs, selv om det var en stor anledning. Det ga virkelig mersmak å spille i Europa med Randers.

De gode prestasjonene har gjort at Berg Johnsen har vært linket til storklubber i Danmark som FC København, Brøndby og Midtjylland. Likevel stresser han ikke nevneverdig av den grunn.

– Det er veldig kult å bli lagt merke til, selvfølgelig. Det viser at man har gjort noe riktig, men jeg tenker ikke så mye på det. Jeg har fullt fokus på Randers og stresser ikke. Målet er å komme seg til en topp-5 liga og å spille på landslaget. Drømmen hadde vært å spille i Premier League, for Liverpool.

– Nei, ikke enda. Jeg er fortsatt ung, så jeg har tid på meg. Og jeg skal vise at jeg er god nok for det.

Han forteller at de trener en gang om dagen i Randers. En gang i uka trener de to ganger.

– Jeg liker treningshverdagen som den er nå. Man savner selvfølgelig Europa-spill fra sist sesong, men nå har vi litt mer tid til å jobbe med ting på trening, trene hardt og føle oss friske og klare til hver kamp.

1999-modellen startet fotballkarrieren i Forus og Gausel IL som ung, og gikk til Viking da han var 14 år. Der var Berg Johsen en del av en sterk juniorgenerasjon.

Da han var med juniorlaget i NM i 2018, spilte han med Erik Arnebrott (U21-landskamper som keeper), Adrian Pereira (Rosenborg, U21-landskamper), Tord Salte (Eliteserie-kamper for Viking, 47 aldersbestemte landskamper), Harald Nilsen Tangen (fast for Viking, 35 landskamper), Herman Haugen (Viking) og den mest profilerte av de alle i Kristian Thorstvedt (Sassuolo, 18 A-landskamper).

Men der flesteparten av hans tidligere lagkamerater fra Viking slo gjennom på toppnivå i ung alder og var fast på aldersbestemte landslag, gikk Berg Johnsen en annen vei. Han skrev i 2018 under på en A-lagskontrakt med Viking, men fikk bare tre kamper for A-laget - ett minutt i debuten mot Brann, en omgang mot Ranheim og 15 minutter i cupen mot Frøyland.

– Adrian og jeg fikk kontrakt samtidig. Han slo gjennom, det gjorde ikke jeg. Jeg tok omveien via OBOS-ligaen og Tromsdalen og Raufoss og har kommet dit jeg er nå. Jeg er fornøyd med valgene jeg har tatt og har lært veldig mye. Jeg kunne blitt i Viking og jobbet for å få mer spilletid på A-laget og levd med å få mat før og etter trening, og trene på dagtid, men jeg trengte å komme meg bort, sier han.

Det å gå til Tromsdalen i 2019 var et kanonvalg, sier han selv.

– De trente sent og det var mørkt hele tiden, så det var ikke særlig glamorøst. Men jeg utviklet meg stort der som person og som spiller det året. Det hjalp meg masse å være både der og i Raufoss alene. Det vokste jeg mye på. Spesielt Thomas Kind Bendiksen hjalp meg mye mens jeg var i Tromsdalen. Han var veldig seriøs og var viktig for meg og min utvikling.

Etter en god Raufoss-sesong i 2020, der han var på banen i samtlige kamper, ble han plukket opp av Randers. Han forteller en morsom historie om hvorfor det ble akkurat den danske toppklubben, for mange stusset nok litt over overgangen fra nivå to i Norge til øverste nivå i Danmark:

– Det var ganske tilfeldig. Randers hadde solgt en spiller i min posisjon til Elfsborg og hadde et system der de hadde plottet inn spillere som var gode på å vinne andreballer og spille avgjørende pasninger. Jeg dukket opp på listene og de endte med å se ti kamper av meg i aksjon. De ble såpass imponert at de valgte å signere meg. Men de stusset nok litt over at det ikke var interesse fra noen Eliteserie-klubber.

Han har kontrakt med den danske klubben ut 2024.

– Jeg har ambisjoner om å komme meg til en topp-5 liga, men jeg stresser ikke noe med å komme meg videre. Nå er jeg først og fremst utrolig glad for å spilletid på et bra nivå. Når det rette, neste tilbudet kommer for meg, og jeg kjenner meg klar for å ta et nytt steg, er jeg sikker på at Randers vil hjelpe meg.

Som tidligere nevnt ble han umiddelbart en viktig brikke for Randers. Bare noen måneder ut i det danske eventyret var han toneangivende da klubben vant cupgull.

– Det var helt utrolig kult. Jeg satt på tribunen da Viking vant i 2019. Jeg var litt nervøs og det føltes litt surrealistisk, for bare et halvt år før spilte jeg i OBOS-ligaen. Jeg tok et stort sprang, men det viser at alt er mulig.

– Jeg var ikke blant de beste da jeg var ung, men jeg har tatt omveien og er veldig glad for det nå, avslutter han.