Tror toppkampen blir eksamen for LSKs medaljeambisjoner: – En manndomsprøve

Kanarifuglene har 13 poeng etter fire seire og én uavgjort, og toppet tabellen før denne runden.

Til tross for den gode starten, tviler Tor Ole Skullerud på at Lillestrøm vil blande seg helt opp i toppsjiktet, selv om han tror at klubben har ambisjoner om å kjempe om medalje.

Flere har poengtert at LSK har hatt et lett kampprogram i innledningen. De har møtt tre nyopprykkede lag i HamKam, Lillestrøm og Aalesund. I tillegg har de slått formsvake Haugesund, som fremdeles står med null poeng.

Unntaket var Molde på Aker Stadion, som LSK slo 2-1.

– Jeg mener at de andre lagene som jeg regner med i toppen - Viking, Molde og Bodø/Glimt - har sterkere tropper, bedre dekning og en større evne til å stå i dette over tid. Det er hakket hvassere enn det Lillestrøm har.

Etter 1-0-seieren over Haugesund sa LSK-trener Geir Bakke at det ikke er farlig å snakke om medalje på Åråsen, og medalje må være målet dersom de ønsker å gjøre det bedre enn i fjor. Da tok Lillestrøm 4. plassen.

– Jeg synes det er kult at de hiver seg på det, at de snakker om det og vil gå for det. De må jo prøve å bli bedre enn det de ble i fjor som alle andre. Det er én måte å bli bedre enn nummer fire på. Det er å bli nummer tre eller bedre.

– Sånn sett så er det veldig enkel matematikk, men så synes jeg kanskje LSK overpresterte i fjor med tanke på tabellposisjonen. Starten i år viser derimot at de fortsatt er bra, så får de bare motbevise meg ved å ta medalje. Jeg tror ikke de klarer det, fortsetter Skullerud.

Søndag kveld venter en tøff oppgave for Geir Bakke og co. Lillestrøm tar turen til Bodø for å møte de regjerende seriemesterne.

Eksperten trekker fram bidragene fra vingbackene som et punkt der LSK har vært svakere enn de antatt sterkeste lagene, men det har sin naturlige forklaring i at Vetle Dragsnes har blitt trukket ned som stopper i Tom Pettersons skadefravær.

Nå er Petterson tilbake og Dragsnes kan igjen flyttes opp på venstresiden.

– Spørsmålet er om det er medaljekvalitet på det nå. Litt av det svaret tror jeg vi får allerede i helgen.

Dersom Lillestrøm klarer kunststykket med å slå de regjerende seriemesterne i deres egne storstue, mener Gauseth at det vil være bevis på at de kan kjempe i toppen.

– Da vil det ikke lenger være mulig å bruke unnskyldningen om kampprogrammet. Mot Molde er de heldige som ikke fikk Dragsnes utvist da Ola Brynhildsen var fri, men sett under ett var de bedre kvalitetsmessig enn Molde.

Søndagens motstander har ikke har fått en drømmestart på året. De helgule fra Nord-Norge har spilt fire kamper og står med sju poeng i ligaen. I tillegg har de røket ut av Conference League og måtte se seg slått av Molde i cupfinalen.

Til tross for litt motgang den siste måneden, er det fortsatt en klubb å regne med i toppen, ifølge Skullerud.

Etter tapet mot Sandefjord 30. juni i fjor, satte Bodø/Glimt sammen en rekke med 21 seriekamper på rad uten tap. Tapet mot Viking i forrige serierunde var altså det første i ligaen på nesten ti måneder.

– At de på et tidspunkt skulle tape kamper igjen, er det ingen som bør være overrasket over, sier Skullerud, som ikke blir overrasket om Glimt-laget skrur sammen en ny ellevill seiersrekke.

Dersom Bodø/Glimt tar sitt tredje strake Eliteserie-trofé, blir de kun den tredje klubben som har klart det. Viking vant serien fire år på rad mellom 1972 og 1975, mens RBK har klart det ved flere anledninger.

– Å gjenta suksess har det blitt snakket mye om. Det er en vanskelig idrett. Alle som kommer til Aspmyra ser på det som noe helt spesielt. Det er en kamp andre lag peker seg ut tidlig når de ser kampoppsettet. Bodø/Glimt har vært helt enestående når det gjelder sulten etter ny fremgang.

– Så er det ny krevende idrett etter å ha ryket i Europa og tapt cupfinalen. Hvordan kommer du deg på hesten etter det som i Glimt-målestokk kan kalles litt motgang? Det er krevende, fortsetter Skullerud.