Forsvarssjefen om å «ta dritt» fra unggutten: – Det er herlig

For ved flere anledninger har den nylig fylte 20-åringen vært brutalt ærlig mot eget lag i pauseintervjuer og satt krav til både seg selv og spillere rundt seg. I tillegg har prestasjonene hans i 2020 blitt lagt merke til i Fotball-Norge, og Johan Hove er i ferd med å seile opp som en profil i Drammen.

Henrik Pedersen, Strømsgodsets trener, forteller om en gutt som har tatt enorme steg på det ene året dansken har vært i klubben og illustrerer det på følgende måte:

Niklas Gunnarsson er med sine 29 år Godsets tredje eldste (!) spiller. Han har gjennom sin karriere sett mange unge spillere med attitude - både på godt og vondt. Og han innrømmer at 20-åringen fra Stryn skiller seg litt ut.

– Han var vel bare 15-16 da han kom opp på A-laget til Sogndal. Når du kommer opp så fort med de voksne, så blir du fortere voksen selv også. Jeg tror det har gjort han tøffere i praten sin. Både på og utenfor banen.

Godsets danske trener er klar på at midtbanespilleren på mange måter symboliserer hvordan han ønsker å utvikle spillerne sine.

– Dette er kun starten. Jeg er meget stolt av han. Han er voksen, og han har fått noen store oppgaver.

Han bet seg også merke i Hoves prestasjoner under de to siste U21-landskampene.

– Jeg ble vilt glad da jeg så landslagets to U21-kamper nå også, for jeg synes han er utrolig dyktig.

Men selv om Niklas Gunnarsson gledelig innrømmer at han har null problem med å «ta dritt» fra hans lagkamerat som er født i et annet tiår, så advarer han unge spillere på generelt grunnlag.

– Det er viktig å huske på at hvis man er litt oppi åra og spilt noen hundre kamper så har man antagelig noe å lære bort til yngre spillere også. Det må ikke unggutta glemme, sier han.

Han mener han spiller i en klubb hvor de yngre spillerne (og dem er det mange av i SIF om dagen) tør å ta tak tross alder. Det snakker han kun varmt om.

– Sånn må det være på et lag. Særlig et så ungt et som vårt. Vi er vel de yngste i Eliteserien. Her er vi veldig få eldre spillere. Da hadde det vært rart om bare 4-5 av oss skulle tatt ordet.