Kjent idrettspsykolog forklarer Nadals ekstreme «tvangstanker». Vekker oppsikt: – Han ser gal ut

Rafael Nadal er først og fremst kjent for å være en fantastisk tennisspiller. I disse dager spiller han i den Eurosport-sendte Grand Slam-turnering French Open.

Ved første øyekast når man ser Nadal i aksjon, vil man kanskje legge merke til hvordan spanjolen pisker ballen med en voldsom spinn, men ser man litt nøyere på atferden til «Rafa» kan det plutselig hende at man glemmer tennisen et lite øyeblikk.

– Han ser helt gal ut. Det er mange som snakker om tvangstanker, for det er ganske ekstremt med han, sier Eurosport-kommentator Christer Francke.

Tenniseksperten er trolig en av de i Norge som har sett Nadal i aksjon flest ganger. Da legger man merke til det som tilsynelatende kan virke som små detaljer underveis i spillet, men som er helt fundamentale byggeklosser i en av tidenes beste tenniskarrierer.

Francke forklarer noe av det mest åpenbare man kan legge merke til når Nadal er på banen:

I tillegg tar spanjolen seg bestemte steder på kroppen i den samme rekkefølgen før hver eneste serv: Først drar han i shortsen, så retter han på trøya på venstre og høyre skulder. Deretter tar han seg på nesen, og tar håret på venstre side bak øret, før han gjør det samme på høyre side.

Ritualene vil kanskje fremstå som ekstreme for enkelte, men Nadal har aldri lagt skjul på at han mener det gjør ham til en bedre tennisspiller. Den tidligere verdenseneren tar opp vanene sine i selvbiografien «Rafa: My Story». Der skriver han at «tvangstankene» nærmest oppleves som en transe, og sammenligner det med et korthus: Alt kan falle sammen om ikke hver eneste del ikke blir satt på plass på riktig måte.

Tenniskommentator Francke kjøper argumentet og mener samtidig at Nadal også er i verdensklasse når det kommer til det mentale.

– Mentalt har jeg ikke sett en råere tennissspiller eller idrettsperson.

– Jeg vil våge å påstå at alle har noen ritualer. Tiden mellom poeng i tennis er lenger enn spilletiden, så det er viktig å bruke den til noe konstruktivt, mener Eurosports tenniskommentator.

Så hvorfor gjør Nadal alle disse tingene hver kamp? Har det egentlig noen hensikt? Tom Henning Øvrebø har vært tilknyttet Olympiatoppen siden 2008 og er psykolog. Den tidligere toppdommeren har blant annet kompetanse innen mental trening og gir oss sin forklaring:

– Det er ikke noen grunn til å være kritisk til det han holder på med så lenge han selv opplever det som funksjonelt, og det ikke tar unødvendig energi. Han er en fantastisk tennisspiller, og slike ritualer kan kanskje bidra til at han blir mer skjerpet. Det er ikke uvanlig at idrettsutøvere har visse ritualer de bruker for å komme i konkurransemodus. Så lenge de opplever dem som nyttige og de ikke tar mye energi er det selvfølgelig helt greit.

– Vi oppfordrer ikke utøvere til å ha for mange vaner som dette. Vi er opptatt av hvordan utøveren best mulig kan fokusere underveis i matchen. Jeg som psykolog er opptatt av at de skal være fleksible. Hvis de for eksempel ikke finner favoritt-trusen sin, så vil ikke hele turneringen gå til helvete. For mange ritualer kan skape trøbbel, sier den tidligere toppdommeren for å understreke poenget.

– Jeg hørte om et lag i Champions League som hadde to spillere som begge måtte være sist ut av garderoben. Det viser at slike ritualer kan gi trøbbel når det blir for mye av det gode, forteller han.

– Hvis man opplever at det sklir ut og tar for mye fokus, så går det an å jobbe med dette. Det handler om å få avslappet og distansert forhold til egne tvangspregede tanker og i stedet ha fokus på det man får gjort noe med, nemlig sin egen prestasjon, sier Øvrebø.

Det er ingen tvil om at Nadal er en spesiell spiller. Og kanskje vil spanjolen igjen være på plass med sine vaner når Francke kommenterer French Open-finalen den 11. juni.

– De fleste får en stor karriere på én Grand Slam-tittel. Det Nadal har gjort er rått.

30-åringen er videre til 4. runde i French Open hvor han møter landsmann Roberto Bautista Agut.