Carlos Alcaraz tilbake som verdensener: - Det er en drøm

– Det føles fantastisk å nå målene man setter før sesongen. Å ta tilbake førsteplassen var et av de første målene jeg satte for denne sesongen, forteller Carlos Alcaraz på pressekonferansen etter sin sjette Grand Slam-tittel.

Finaleseieren over Jannik Sinner gjør at Alcaraz dytter italieneren ned på 2. plass på ATP-rankingen.

Frem til søndagens finale hadde Sinner vært rangert som nummer én 65 uker på rad - siden han overtok plassen fra Novak Djokovic 10. juni 2024 og ble den første italieneren til å oppnå bragden.

Nå er Alcaraz tilbake på topp for første gang siden starten av september 2023.

– Dette er den beste turneringen jeg har spilt noen gang så langt. Det stabile nivået jeg har holdt har vært veldig høyt og det er jeg veldig stolt over. Jeg har jobbet hardt for å være veldig stabil og i denne turneringen fikk jeg vist det, sier Alcaraz.

Grand Slam-tittelen er Alcaraz' andre for året. Den første kom i Roland-Garros i sommer etter seier mot nettopp Sinner. Samme mann overlistet Alcaraz i Wimbledon-finalen for snaut to måneder siden.

Frem mot det tredje finalemøtet mellom de to på rad, var Alcaraz enda bedre forberedt på den italienske maskinen:

– Rett etter kampen (Wimbledon-tapet) tenkte jeg med én gang på ting jeg må bli bedre på hvis jeg skal slå han. Jeg tok en uke for meg selv uten og så brukte jeg to uker før Cincinnati og trente kun på enkelte ting som jeg måtte forbedre for å klare å slå han.

Sinner trakk seg fra finalen i første sett mot Alcaraz i Cincinnati på grunn av sykdom. Den spanske 22-åringen rak likevel å legge merke til rivalens styrker.

– Jeg vil ikke si at han er forutsigbar, men jeg kjenner stilen hans. Jeg vet hva han liker å gjøre og hva som er hans fremste våpen. Jeg prøvde å fokusere på det, men det er uansett velidg vanskelig å holde nivået hans, sier Alcaraz.

For Sinner kommer første mulighet til å slå tilbake i Grand Slam i januar når han skal prøve å forsvare tittelen i Australian Open.

– Han (Alcaraz) varierte rytmen og spillet veldig, og det er hans spillestil. Nå er det opp til meg om jeg klarer å endre og tilpasse spillet mitt eller ikke. Jeg skal jobbe med det og prøve å være mer forberedt neste gang, sier Sinner på sin pressekonferanse etter finalen.

– Jeg skal prøve å endre på noen ting og prøve å bli mer uforutsigbar som spiller. Det må jeg gjøre for å bli en bedre spiller, og det er det som er hovedmålet mitt.

US Open-finalen var Sinners fjerde av fire mulige i Grand Slam i 2025. To av dem har han vunnet.

– Alt i alt har det vært en fantastisk år for meg. Jeg er veldig glad for det og skal prøve å avslutte året sterkt, sier Sinner.