Ruud fikk «advarsel» etter legende-hyllest: – Vil ende opp som meg

Nordmannen vant onsdagens oppgjør med sifrene 6-4, 6-2, 2-6, 7-6 (7-3). Underveis førte regn og fare for lyn til stopp i spillet på hardcourten på Grandstand-banen i Queens-bydelen i New York.

Pausen brukte Ruud godt etter å ha mistet litt av grepet han hadde tidligere i kveldskampen, og halte i land seieren.

Et av nøkkelpoengen i kampen var på stillingn 2-0 til Ruud i tiebreaket i det fjerde settet. På franskmannens serve klarte Ruud på utrolig vis å redde seg gang på gang, og til slutt vinne poenget.

– Å aldri gi opp er litt det du trenger. Jeg bare klarte å jage inn alle slagene fra Gael. Han var kanskje litt forsiktig på noen av slagene. Så ja, kanskje litt heldig også, sier en ydmyk Ruud i intervjuet etter kampen.

Poenget minnet litt om en viss brite i glansdagene, og dette poenget fra Australian Open i 2023:

«En hyllest til Andy Murray, du er savnet her borte!» skrev nordmannen på X etter kampen.

Den britiske tennisstjernen la opp etter OL i Paris.

Ruud fikk også svar fra den dobbelte OL-vinneren.

«Elsker det. For et poeng! Men en liten advarsel.... Fortsetter du med det i noen år til, så vil du ende opp med hofter som meg!»

I 2022 tok Ruud seg hele veien til finalen i US Open, hvor han tapte for den spanske gullkalven Carlos Alcaraz. Nå satser han på en ny vellykket reise i årets siste Grand Slam-turnering.

– Man er fornøyd med å komme seg videre, men man ville ikke stoppe her. Det er ny kamp fredag, så jeg får bruke morgendagen godt til å restituere litt. Jeg føler jeg bygger opp litt selvtillit for hver kamp som går.

Ruud hadde møtt Monfils to ganger tidligere, hvor de hadde vunnet hver sin kamp. Sist de møttes var så sent som i mars i Indian Wells, der Ruud snudde til seier.

Monfils er rangert som nummer 45 i verden, mens Ruud er helt oppe på 8.-plass på ATPs verdensranking.

I tredje runde venter Shang Juncheng. Han er rangert som nummer 72 i verden og har aldri før møtt Ruud.

– Han er en ny og ung kineser som fyrer løs med både fore- og backhand. Det virker som han har tatt noen steg de siste årene. Han er farlig og har vunnet to gode kamper, så jeg er klar for en tøff match, sa Ruud om sin neste motstander.

Snarøya-mannen åpnet US Open med en leken seier over kinesiske Bu Yunchaokete. Han vant med de relativt klare sifrene 7-6 (7-2), 6-2, 6-2.

Nordmannen har vist gode takter på hardcourten denne sesongen. Før onsdagens seier hadde han vunnet 20 av 26 kamper på underlaget, og i februar tok han seg til to strake finaler i Mexico (Los Cabos, ATP 250 og Acapulco, ATP 500). I Indian Wells-turneringen (Masters 1000) spilte han seg til kvartfinale.

(©NTB/Eurosport)