Spås lysende framtid etter United Cup-storspill: – En stor selvtillitsboost

AvJoakim Opphus

Oppdatert 09/01/2023 klokken 08:56 GMT+1

Malene Helgø fikk virkelig vist seg fram for tennisverdenen under United Cup i Australia den første uken i 2023. Den anerkjente tennisjournalisten José Morgado mener 23-åringen er mye bedre enn hva rankingen hennes tilsier.

Malene Helgø

Foto: Getty Images

Følg Casper Ruud og resten av tenniseliten i Australian Open fra 16. januar på discovery+ og Eurosport.no

Å bryte igjennom på det øverste tennisnivået er ikke en enkel oppgave. Nåløyet er trangt i toppen av internasjonal tennis. Veien er ofte lang og full av både oppturer og nedturer.

Malene Helgo fra Lørenskog og Norge er en av mange som prøver å nå WTA-touren. Hun spiller regelmessig på ITF-touren (nivået under WTA), men nå nylig i United Cup på Team Norge fikk hun testet seg mot betydelig sterkere motstand.

Tennis

Slik feira han tittelen: – Blei ganske seint

00:02:12

27/04/2024 klokken 10:06

Til tross for at det ble to tap, imponerte Lørenskog-jenta mot to spillere som begge har vunnet på WTA-touren i brasilianske Beatriz Haddad Maia og italienske Martina Trevisan.

– Jeg fikk testet meg selv mot en god spiller og viser at jeg holder et topp 30-nivå i tre timer. Det er veldig positivt, men det er også utrolig surt å tape når det kanskje bare er snakk om én ball som skiller seier eller tap, sa Helgø til Discovery etter kampen mot Trevisan.

Trevisan er ranket som nummer 27 i verden. Hadde 321. rankede Helgø slått italieneren hadde det betydd et betydelig byks på rankingen, og gi henne større mulighet til å kvalifisere seg til WTA-turneringer.

LES OGSÅ: Ønsker å gå i fotsporene til Ruud: – Troen på at jeg skal få til det samme

Topp 50-potensial

Helgø er Norges høyest rankede single-spiller på kvinnesiden, 67 plasser foran Ulrikke Eikeri. Hun har kun deltatt i en WTA-turnering i karrieren da hun kvalifiserte seg til WTA 125 i Båstad i fjor sommer.

Discoverys tennisekspert Dorthea Faa-Hviding mener potensialet til 23-åringen er skyhøyt.

– Malene er helt rå. Toppnivået hennes akkurat nå er hvertfall topp 50 i verden. Hun er så dedikert i sitt arbeid. Hun jobber beinhardt hver eneste dag og det hun presterte i United Cup gir en skikkelig boost videre i 2023.

Etter United Cup ble Helgø værende i Australia for å prøve å kvalifisere seg inn i WTA 250-turneringen i Hobart. Det endte dessverre for Lørenskog-spilleren med tap i første kvalikrunde, men Faa-Hviding tror at 2023 kan bli gjennombruddssesongen til Helgø.

– Jeg tror det og håper på det. Jeg vet hva hun har innabords og det er sykt hvor bestemt hun er på hun skal klare å etablere seg i toppen.

LES OGSÅ: Rekordstor pengesekk i Australian Open

Må takke Ruud

Norges landslagstrener, Fredrik Loven, tror de sterke kampene i United Cup var viktig for selvtilliten til 23-åringen med tre NM-titler i single.

– Malene har hatt en veldig fin høst med flere gode resultater, selv om det var på et litt lavere nivå på ITF. Det er veldig gøy å se henne få måle seg med spillere på øverste nivå og at hun henger bra med. Det gir naturligvis en stor selvtillitsboost inn i 2023, forteller Loven til Discovery.

Loven tror United Cup-erfaringen til Helgø vil hjelpe henne mye.

– Jeg tror den turneringen er veldig viktig for spillerne og norsk tennis. Vi må nesten bare takke takke Casper Ruud for at han er så god så vi blir invitert hit. Det er viktig for spillere som Malene å få møte de beste, spille på store arenaer og foran et større publikum enn hva man er vant med.

Saken fortsetter under videoen.

Varsler endring: – Får heller hoppe over noen turneringer

Roses

Den anerkjente tennisjournalisten Jose Morgado ser et stort potensiale i den unge spilleren fra Norge.

«Malene Helgø er så mye bedre enn hva rankingen hennes tilsier. Misser en del, men hvis hun kan finne litt stabilitet..., skrev han på sin twitter underveis i kampen mot Trevisan.

Etter kampen skrev han også at han tror Helgø kommer til å vinne flere titler på ITF og klatre mye på rankingen dersom hun spiller sånn som hun gjorde i United Cup.

Tennis