Casper Ruud med perfekt start: – Klarte å spille aggressivt

– Det var en bra kamp. Jeg begynner kampen bra og spiller bra tennis, sier Casper Ruud til Discovery.

Med settsifrene 6-2 og 6-3 mot Ilja Ivasjka tok Ruud seg enkelt videre i til tredje runde i Miami Open natt til lørdag. Nordmannen feide gjennom første sett, før andre sett ble litt med utfordrende uten at det truet avansement.

– Jeg fikk en herlig start og klarte å avslutte, og setter spikeren i kisten på slutten. Det føles bra. 2. settet ble litt jevnere og tøffere kan man si, med litt mer frem og tilbake. Alt i alt var det en bra kamp mot en spiller som er utfordrende. Han spiller flatt og hardt. Han slår hardt på nesten hver eneste ball han får. Det må man være klar for og det var jeg i dag. Jeg nøytraliserte det bra, samtidig som jeg klarte å spille aggressivt. Mye av slagene gikk der jeg ville at de skulle gå, sier Ruud.

I tredje runde venter nederlandske Botic van de Zandschulp som er ranket som nummer 32 i verden. De to har møtt hverandre tre ganger, kun en gang har Ruud gått seirende ut av duellen. Nordmannen ser frem til flere kamper i USA.

– Hver match og hver seier er viktig, og jeg håper å kunne få flere seiere her i Miami før turen går tilbake til Norge en liten tur og Europa der grussesongen begynner.

Ruud hadde aldri tidligere møtt Ilja Ivasjka. Belaruseren er på 80.-plass på verdensrankingen og hadde fem strake tap i forskjellige turneringer før han fikk en opptur i Indian Wells. Der ble det to seirer før han røk i den tredje runden mot den tapende finalisten Daniil Medvedev.

Ruud har ikke hatt noen kjempegod start på sesongen. I Indian Wells sist ble det exit mot 97.-rangerte Christian Garin fra Chile i 3. runde.

Ruud har 600 rankingpoeng å forsvare i Miami. I fjor ble det finale i Masters 1000-turneringen. Der kom han til kort mot nåværende verdensener Carlos Alcaraz.