Stan Wawrinka får «wildcard» til Australian Open

Det er Grand Slam-turneringen selv som bekrefter det hele på sine sider.

Wawrinka, som innehar 156. plassen på ATP-rankingen, går rett inn på hovedtablået i årets første Grand Slam-turnering. 40-åringen annonserte tilbake i desember at han legger tennisracketen på hylla etter inneværende sesong.

– Jeg er veldig glad for å ha fått et «wildcard». Det er utrolig for meg og en fin mulighet for å se dere alle der. Jeg har mange minner fra Melbourne og jeg ser virkelig fram til å spille der én siste gang, sier Wawrinka i en video publisert på turneringens X-konto.

Turneringen opplyser også at australierne Jordan Thompson og Chris O’Connell også har får tildelt og akseptert «wildcards». Tidligere i januar ble det klart at tennislegenden Venus Williams har fått det samme på kvinnesiden.

40-åringen fra Sveits har hatt en svært innholdsrik karriere. Han står med 16 titler, hvor tre av dem har kommet i Grand Slams. Tilbake i 2014 slo han Rafael Nadal i finalen av nettopp Australian Open - som var hans første tittel i Grand Slam-sammenheng. I 2015 ble det seier mot Novak Djokovic i finalen av Roland-Garros, mens hans slo samme mann i US Open-finalen året etter.

Forrige tittel tok han under ATP 250-grusturneringen i Genève i 2017 - samme år tapte han finalen i Roland-Garros mot gruskongen Nadal.

Årets utgave av storturneringen i Melbourne kan bli meget interessant sett med norske øyne. Casper Ruud er naturligvis inne på hovedtablået i single, mens UIrikke Eikeri skal delta i double. I tillegg skal både Nicolai Budkov Kjær og Viktor Durasovic forsøke å ta seg inn på singletablået gjennom kvalifiseringen som starter opp mandag.