Pangstart for Casper Ruud i Australian Open: - Kunne ikke bedt om mer

I karrierens syvende Australian Open fikk Casper Ruud en perfekt åpning på hard courten i Melbourne.

Den norske tennisstjernen vant i strake sett mot 24-åringen Mattia Bellucci - 6-1, 6-2, 6-4 - i en kamp som kun varte i én time og 42 minutter.

– En maktdemonstrasjon!, utbrøt HBO Max-kommentator Asbjørn Myhre da Ruud avgjorde kampen i tredje sett med serveess.

– Det var en bra kamp fra første til siste poeng egentlig. Det er ikke så lett mot en man aldri har møtt før, og jeg har heller ikke trent med ham, så det er vanskelig å vite hva man får, sier Ruud til HBO Max etter kampen.

Med det er han klar for andre runde. Der venter spansk motstand i 39. rangerte Jaume Munar - som måtte gjennom fem sett i sin første kamp.

– Det er en ny tøff kamp og vi har møtt hverandre et par ganger tidligere. Jeg skal bare gå ut og gjøre mitt beste. Han er en løpesterk spiller som er god på å hente baller og har vært offensivt bra det siste året. Jeg skal nyte de to neste dagene med kampfri og klar til ny kamp på torsdag, avslutter Ruud overfor HBO Max.

Det lengste Ruud har tatt seg i Australian Open er 4. runde. Det var i 2021 - sesongen før han virkelig slo gjennom i Grand Slam-sammenheng og tok seg til to finaler (Roland-Garros og US Open i 2022).

Ruud hadde lite kjenneskap til sin første motstander i Australian Open - Mattia Bellucci, rangert som nummer 76 i verden.

– Det blir en vrien match. Han har vært god det siste året og er en vrien venstrehendtspiller. Jeg har ikke møtt ham før, så jeg må bare ut og gjøre mitt beste, sa Ruud til tennisforbundet i helgen.

Og sitt beste var godt nok - og vel så det - for Ruud.

Nordmannen brøt Belluccis serve ved første mulighet og gikk tidlig opp i 3-0-ledelse i det første settet. Samme prosedyre gjentok han på Belluccis andre servegame og vant settet til slutt 6-1.

– Kunne ikke bedt om mer enn det vi har fått fra vår mann Casper Ruud i første runde, sa Myhre etter bunnsolid norsk spill.

Sett nummer to fortsatte i samme spor for Ruud som brøt italieneren to ganger og tok settet 6-2.

I tredje, og det som ble siste og avgjørende sett i første kamp, senket Snarøya-gutten tempoet ett hakk og Bellucci fikk lov til mer på motsatt side av nettet.

På stillingen 5-3 spilte Ruud seg til tre matchballer, men Bellucci hadde marginene på sin side og utsatte Ruuds restituering med ett game.

Ruud servet hjem seieren i strake sett og er klar for andre runde.

– Han har servet veldig godt i denne kampen og føler seg nok veldig sikker på seg selv, kommenterte HBO Max-kommentator Christer Francke.