Norsk exit: Budkov Kjær ute av Australian Open

Det var knyttet stor spenning til det som skulle skje på bane 14 i Melbourne natt til mandag norsk tid. Nicolai Budkov Kjær hadde tatt seg inn på sitt første hovedtablå i en Grand Slam på seniornivå, og mandag skulle han virkelig få testet seg i første runde.

På motsatt side sto den langstrakte amerikaneren Reilly Opelka, som er rangert som nummer 63 på ATP-rankingen - mot nordmannens 135. plass. Tilbake i 2022 var Opelka så høyt som nummer 17 på rankingen - så det var ingen hvem som helst oslogutten skulle opp mot.

– Opelka har vært opp mot sitt beste i den kampen her, sa HBO Max-kommentator Ola Bentzen om amerikanerens spill mot slutten av kampen.

– Han møter en rutinert høyreist amerikaner, som er en av de beste serverne i kampen. Totalt sett er det fortjent at han tar denne kampen. Han treffer perfekt på sin måte å spille på, sa Bentzen videre.

Slik var kampen:

I første sett fulgte de to spillerne hverandre svært tett på den australske hardcourten. Begge vant på egne server fram til 5-4, hvor Budkov Kjær ble brutt og Opelka tok det første settet.

I sett to holdt det også med ett servebrudd for amerikaneren som tok settet med sifrene 6-3 etter en halvtime. Dermed kunne det hele avgjøres allerede i tredje sett, hvor amerikaneren brøt tidlig til 2-1.

Opelka hadde god kontroll ut over i settet og sikret til slutt avansement med 6-4 i tredje sett.

I forkant av mandagens kamp hadde Budkov Kjær tatt seg forbi tre runder i kvalifiseringen til Australian Opens hovedtablå.

Men selv om det norske tennistalentet er ute, er ikke det norske håpet det. Senere mandag skal Casper Ruud ut i sin førsterundekamp i Melbourne. Han skal opp mot italienske Mattia Bellucci - en kamp som starter opp tidligst 10.30 norsk tid mandag.

Senere i turneringen skal også Ulrikke Eikeri i aksjon i doubleturneringen.