Australian Open | Mener Novak Djokovic kom under huden på Carlos Alcaraz i kvartfinalen

Novak Djokovic (37) så ut til å slite med en kjenning innledningsvis under kvartfinalen mot Carlos Alcaraz tidligere tirsdag. Den serbiske ringreven maktet derimot å levere en kruttsterk snuoperasjon etter å ha tapt førstesettet, da han snudde og vant med sifrene 3-1.

Etter kampen uttalte han seg noe om kjenningen han pådro seg under åpningssettet mot spanjolen.

– Man vil aldri spille med en skade, men man må tilpasse seg forholdene og hva enn man møter på banen. Det er ikke første gang det skjer for meg her i Australia. Både i 2021 og 2023 hadde jeg like tilfeller (kjenninger), sa han til Max' reporter på indre bane i Melbourne.

På pressekonferansen etter kampen la han også til at han sannsyligvis vil stå over treningsøktene onsdag. Det er ikke første gang at den tidligere verdenseneren har slitt med skade under storturneringen i Australia.

Den serbiske verdensstjernen tok seg også tid til å hylle hans 16 år yngre motstander Alcaraz. 21-åringen fikk en kanonstart med å vinne første sett tirsdag, men måtte til slutt gi tapt for «kongen av Australian Open».

– Det var en de beste kampene og duellene på denne banen, eller på hvilken som helst bane. Carlos er en utrolig spiller, stor respekt til ham, sa Djokovic.

I Max' tennisstudio etter tirsdagens superduell sparte ikke ekspertene på lovordene om Djokovic.

– Han server helt vanvittig bra. Han slår forehanden så hardt og presist, og vi vet at backhanden hans er presis. Det er helt utrolig at han spille tennis på dette nivået, og i det hele tatt at han tror han kan prøve på det, sier tennisekspert Mats Wilander.

Den tidligere tennisstjernen Tim Henman, som på sitt beste lå oppe på fjerdeplass på rankingen, er svært imponert over hva Djokovic er kapabel til hva gjelder det fysiske.

– Kvaliteten til begge spillerne var eksepsjonell. Den fysisken biten ved Djokovic i en alder av 37 år er nokså fenomenal. Han viste virkelig fram erfaringen sin i dag, for når man sliter med skader kan man bli distrahert, sier Henman.

Max' tenniskommentator, Christer Francke, var oppspilt etter tirsdagens batalje mellom de to tennisprofilene.

– Det var nok en utrolig tenniskamp med to av de beste, innleder han.

Francke peker på det Djokovic selv nevnte til Max' reporter på indre bane etter kampen - smerteterskelen virker å være høy hos serberen.

– Han har jo noe helt spesielt, han er utrolig god på det meste og slår lite feil. Og så tåler han å spille med vondter. Nå er jo de vondtene han har hatt kanskje til å spille med også. Det er en del av gamet å holde seg skadefri, sier kommentatoren og fortsetter:

– Han kjenner det nok når han må få behandling, men det har vi sett mange ganger. Han har vel vært en katt med ni liv egentlig. Det ser ille ut, men så er han så sterk fysisk og bevegelig at han tåler det, selv i en alder av 37, sier Francke.

Som nevnt var det spanske Alcaraz som kom best i gang på ikoniske Rod Laver Arena. Francke mener at Djokovic fikk det mentale overtaket ut over i kampen.

I semifinalen skal serberen nå opp mot den tyske verdenstoeren Alexander Zverev. Den langstrakte tyskeren har vist glitrende form i Melbourne og vant sin kvartfinale med 3-1 mot Tommy Paul tidligere tirsdag.