Sjokk-exit: Eldste spilleren med en topp-5-skalp i Australian Open noensinne

Taylor Fritz tok åpningssettet, men så viste den 38 år gamle franskmannen styrke.

Monfils vant de tre neste settene og kunne dra frem dansebevegelsen når matchballen var i boks.

Fritz er nå den høyest seedede spilleren som er ut av turneringen. I motsetning til femteseedede Daniil Medvevdev og sjetteseedede Casper Ruud som begge tapte for to 19-åringer i Learner Tien og Jakub Mensik, var det en 38-åring som tok skalpen på Fritz.

– I den formen jeg har nå og med en del erfaring, så jeg kan justere meg selv. Planen min var litt annerledes. Jeg visste hvordan jeg skulle senke farten og endre rytmen litt. Dessverre for ham (Fritz) følte jeg meg faktisk bra i dag med bevegelsene mine, så jeg kunne holde dette lenge, sier Monfils i sin pressekonferanse.

Fritz var naturligvis skuffet etter tapet, men han tok det med fatning.

– Det var en tøff kamp og ja det suger å ryke i tredjerunde, men jeg kommer ikke til å miste noe særlig søvn av det. Selv om jeg er en person som pleier å være veldig selvkritisk, så spilte Gael rett og slett en veldig god kamp i dag, fortelller amerikaneren.

– Hvis han kan fortsette å spille slik han gjorde i dag i fem sett, blir han vanskelig å slå for hvem som helst.

Monfils er ifølge statistikktjenesten Opta den eldste spilleren til å slå ut en topp 5-spiller i Australian Open siden ATP-rankingen ble introdusert. Han er også den nesteldste spilleren siden 1988 til å nå en fjerderunde. Kun Roger Federer var eldre i 2020.

Monfils vant før årets Australian Open en 250-turnering i New Zealand. Det gjorde han til den eldste spilleren til å vinne ATP-turnering siden 1977.