Stor Silly Season-oversikt: Flere lag er interessert i Kristoff

Tour de France nærmer seg. Det betyr ryktestorm i sykkelsporten. Først 1. august kan overganger i sykkelsporten offentliggjøres. Det betyr at det ofte er rundt Tour de France at overgangsmarkedet virkelig går varmt.

Her følger en statusrapport for alle de fem norske utenlandsproffene på herresiden som i skrivende stund ikke har offentliggjort hvilket lag de sykler for i 2022, samt status hos Uno-X Pro Cycling Team.

Norges største aktive syklist har tilbrakt de siste tre sesongene i UAE Team Emirates. Nå er 33-åringen inne i sin fjerde sesong i laget fra De forente arabiske emirater, på utgående kontrakt.

Uno-X har forhørt seg hos nordmannen, men trolig blir ikke en retur hjem aktuelt denne gangen. Også Israel Start-Up Nation har blitt nevnt, men et annet lag seiler nå opp i kampen om Kristoff.

Ifølge den italienske sykkeljournalisten

, som jobber for Gazzetta dello Sport, skal det belgiske WorldTour-laget Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux være et aktuelt alternativ. Lagsjef Jean-François Bourlart bekrefter overfor lokale medier at de er interessert.

Laget tok steget opp fra Pro-nivå til WorldTouren i 2021 og jobber med å styrke seg for å bli enda mer konkurransedyktige på toppnivå. Blir det Kristoffs arbeidsgiver vil han få en meget sentral rolle i laget.

– Kristoff blir fort skvist ut som spurter i storlagene slik han sykler nå, og vil få enda flere sjanser i et lag som Wanty. Han bør i så fall ha med seg én eller to solide opptrekkere. Får han det, kan det bli flere seiere, vurderer Discoverys sykkelekspert Henrik Evensen om en mulig Wanty-overgang for Kristoff..

Haugesund-syklisten har fulgt sin gode venn Alexander Kristoff gjennom hele proffkarrieren. Bystrøm startet i Katusha i 2015 og tok steget videre til UAE sammen med Kristoff til 2018-sesongen.

Nå ser det kanskje ut til at deres veier skilles. Det britiske storlaget INEOS Grenadiers skal ha meldt sin interesse for 29-åringen. Det forteller lagets norske sportsdirektør, Gabriel Rasch, til TV 2.

Flere lag har snust på den kjøresterke og anvendelige Bystrøm. Uno-X sjekket også mulighetene hos ham, men heller ikke for 29-åringens del virker det veldig realistisk akkurat nå. Sykkeljournalist

melder at også Bystrøm skal være på lista til Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux.

Om Bystrøm får valget mellom INEOS og Wanty, så tror Evensen at det vil føre karrieren i to ulike retninger.

– Tradisjonelt sett er INEOS et lag med enten kapteiner eller rene hjelpere. Nå har vi sett en endring, der Ineos kjører litt mer på følelse enn tidligere der de fulgte wattmåleren slavisk. Likevel fremstår INEOS og Wanty som to ytterpunkter på syklingens øverste nivå, og Bystrøm står overfor et veiskille i karrieren, konstaterer Discoverys sykkelekspert.

– I Wanty vil han gå inn i et lag og være en av rytterne med mest rutine og vil mest sannsynlig få en del sjanser. I INEOS blir han fort en del av et system som ikke tror på mirakler og tilfeldigheter, uten at det nødvendigvis er negativt, men det vil mest sannsynlig bli lenger mellom bruddførsøkene, fortsetter Evensen.

Etter 13 sesonger på sykkelsportens toppnivå tok Edvald Boasson-Hagen et steg ned til et Total Direct Energie til 2021-sesongen. Det franske laget, som holder til på nivå 2, som bytter navn til Team TotalEnergies før Tour de France tråkkes i gang, skal være godt fornøyd med nordmannens bidrag.

Han sier selv til Landevei at laget ønsker å forlenge kontrakten med ham. Boason-Hagen forteller også at han har større interesse fra flere lag i år enn han hadde i fjor på samme tidspunkt.

Uno-X har også sjekket status hos 34-åringen, som virker å vurdere en norsk retur nå i større grad enn Kristoff.

– Edvald tror jeg skal slite med å få seg en bedre kontrakt enn han har i Total Direct. Han har ikke levert sportslig i nærheten av hva som forventes til nå, og til tross for et «navn» så handler sykling til syvende og sist om resultater. Tour de France kan bli viktig i kontraktsforhandlingene, men Edvald bør levere på høyde med sine beste år for å bedre sin markedsverdi betydelig, er den klare talen fra Henrik Evensen.

Av alle aktive norske syklister er det kun Edvald Boasson-Hagen og Alexander Kristoff som har flere proffseirer enn Odd Christian Eiking. Etter debutsesongen i FDJ i 2016 vant askøyværingen et proffritt i sine tre neste sesonger.

To år i FDJ førte ham videre til laget som nå heter Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux. Samme lag som skal være interessert i både Kristoff og Bystrøm. Der er Eiking nå inne i sin fjerde sesong, men den første i laget som et WorldTour-lag. Toårskontrakten han signerte før 2019 fikset ham en retur til WorldTouren.

Eiking vant ikke i 2020, men har til tider sett meget bra ut i 2021. I sesongåpningen GP La Marseillaise var han blant de tre sterkeste i bakkene, men det samlet seg mot slutten og det ble ikke noe toppresultat. Eiking leverer som regel et par virkelig gode resultater i løpet av året, men når de kommer er aldri lett å spå.

– Jeg synes Wanty virker som et bra lag for Eiking. Han er litt opp og ned når det kommer til resultater, og de har et par sånne ryttere. Men nå har de blitt WorldTour og da stilles det større krav. Han er fortsatt en rytter som er litt på vei opp og fram, men samtidig begynner han å bli voksen. Leverer du ikke jevnt gode resultater over tid, så kan det være vanskelig å få en ny WorldTour-kontrakt. Får han tilbud om ny kontrakt, så bør han ta den, mener Evensen.

Uflaks er et passened ord for å beksrive August Jensens proffkarriere. Egentlig skulle han bli proff for britiske One Pro Cycling i 2017, men da de måtte ta steget ned grunnet økonomisk trøbbel ble Jensen heller værende i Team Coop.

Året etter tok han steget til Israel Cyclig Academy, som i dag heter Israel Start-Up Nation og har blitt et WorldTour-lag. Da Jensen syklet der i 2018 og 2019 var de et Pro-lag i oppstartfasen, men Jensen fikk ikke veldig mange sjanser til å kjøre for eget resultat. I 2020 signerte han for danske Riwal, men de slet voldsomt med økonomien da pandemien kom. Det ble kun 27 rittdager på Jensen som fortsatte i 2021 i DELKO.

DELKO-laget har også en vanskelig økonomisk periode bak seg og har foreløpig ikke mange ryttere på kontrakt ut 2022.

Henrik Evensen tror Jensen fort er den utenlandsproffen som ville hatt mest godt av en tur hjem.

– Han har vært veldig uheldig i starten av sin proffkarriere. Han skulle til One Pro-laget som la ned etter at han hadde signert kontrakt. Så ble det vanskelig i Riwal. Men først og fremst må han begynne å få resultater når han får sjansen. Han leverer jevnt greit og er en ressurs, men de rittene vi har sett av ham så sitter han stort sett alene i en redusert gruppe og kriger for seg selv. Han har ikke et kollektiv rundt seg som presterer sammen, vurderer Evensen.

– Uno-X kunne vært et bra steg. Det er lettere å være i norske rammer heller enn i et helfransk kontinentallag. Så det kunne vært et steg. Men så spørs det om Uno-X ser nytten av en rytter som August Jensen akkurat nå. De begynner å få en bra gjeng med ryttere som de satser på.

Sykkelsjefen i Uno-X, Jens Haugland, har tidligere sagt til Discovery at oppmerksomheten rundt deres ryttere har vokst enormt gjennom 2021-sesongen. Det spiller ingen rolle hvem, så lenge de sykler for Uno-X så vil utenlandske agenter ha kloka i dem.

Oppmerksomheten det norske profflaget har fått i vår kommer med en pris. Flere av deres aller beste ryttere skal være på vei ut.

Markus Hoelgaard, som imponerte stort med 8. plass i E3 Saxo Bank Classic, skal være aktuell for Trek-Segafredo melder Jarle Fredagsvik i sin spalte hos Betsson.

Over lengre tid har også Jonas Iversby Hvideberg, U23-Europamester på landeveien, vært koblet til et WorldTour-lag. Det er ventet at han neste sesong sykler for Team DSM sammen med Andreas Leknessund.

Det skal også være stor interesse rundt Søren Wærenskjold. Flere WorldTour-lag følger mandalitten.

Kristoffer Halvorsen avsluttet kontrakten med EF Education tidlig, og tok steget tilbake til Norge og Uno-X. Men han har trolig muligheten til å gå tilbake til EF-laget om de ønsker det.

Men selv om flere av lagets beste menn ser ut til å forsvinne, så gro det godt bak dem. De uhyre talentfulle Halland Johannessen-tvillingene ble nylig klare for Uno-X-profflaget etter at de har syklet i 2021 for Uno-X DARE. Det er å regne som Uno-X sitt utviklingslag.

Rasmus Fossum Tiller, Idar Andersen, Erik Nordsæter Resell og Anders Skaarseth har alle forlenget kontraktene sine de siste ukene.