Verdensmesteren blir for dyr for Uno-X

I utgangspunktet kunne Tobias Svendsen Foss godt ha tenkt seg en retur til det norske profflaget. Og Uno-X Pro Cycling hadde under normale omstendigheter stått med åpne dører for å hente hjem rytteren som forlot laget etter 2019-sesongen.

– Jeg var sinnssykt heldig med timingen på når det VM-gullet kom, rett før inngangen til en sesong med ny kontraktsforlengelse. Det gjør at jeg er verdt vesentlig mye mer enn før VM-gullet og om jeg hadde vært det foruten. Ting er ferskvare innenfor sykkelsporten. Det er sånn det er, så jeg får bare være veldig takknemlig for timinga for min egen del, sier Tobias Svendsen Foss til Discovery.

I etterkant av Katalonia rundt var det samtaler mellom Foss og teamsjef Jens Haugland i Uno-X-laget. Da gjorde den norske sykkelsjefen klart sitt standpunkt, og det var at de ikke var i posisjon til å matche 25-åringens markedsverdi.

Overfor Discovery uttaler Haugland følgende om situasjonen:

– Jeg vil bare ønske ham (Tobias Foss) alt godt videre i den fantastiske karrieren han har liggende foran seg. Han er i sin full rett til å kapitalisere inn på et VM-gull. På kort sikt for oss, er det ikke logisk å investere i GC-delen av satsingen, sier Haugland til Discovery.

– Dersom vi ikke setter justeringer på budsjettene, vil situasjonen der storlagene kontrollerer alt vedvare. Men det er veldig vanskelig å endre slike ting. Disse lagene kan velge dagen, tiden og plassen der de vil sette inn støtet og sprenge feltet, og de gjør det. Med Groupama-FDJ er vi i miksen under både etapperitt og klassikerne, men vi har ikke vunnet og vi kommer ikke til å gjøre det, uttalte Madiot.

Via Twitter tok siden Haugland franskmannens parti, og stilte seg bak kravet om lønnstak i WorldTouren.

Uno-X Pro Cycling Team klarte nylig å holde noen av de samme lagene unna Søren Wærenskjold, og signerte sørlendingen på ny avtale ut 2026-sesongen.

Selv om trønderen unner Foss en solid lønnsøkning, var det likevel en av årsakene til at Haugland nå valgte å trekke seg ut av racet.

– Det vi ser i dag er en utvikling der noen av de største lagene omtrent har monopolisert markedet rundt de beste GC-rytterne. Det deles ut lønninger det er vanskelig å konkurrere mot for å støtte opp rundt navn som Remco Evenepoel, Tadej Pogacar, Primoz Roglic og Jonas Vingegaard, for å nevne noen. Det er forståelig, men vi er nødt til å være veldig strategiske i valgene vi tar på overgangsmarkedet nå. Grunnlaget for 2024 og 2025 legges nå, og poengene man kjører inn der, slår ut på den neste perioden i 2026, sier Haugland og sikter til neste gang UCI deler ut WorldTour-lisenser.

Foss beskriver dialogen med Uno-X som fin, uten at han ønsker å gå inn i detalj om hva de snakket om.

– Du har tidligere gitt uttrykk for at du ønsket deg tilbake, men det ble vanskelig akkurat nå?

– Ja, det stemmer at jeg har vist interesse for å komme tilbake, og at jeg gjerne kunne tenke meg det. Spørsmålet er om det er rett tidspunkt i karrieren i forhold til min videre utvikling. Jeg er nødt til å veie det opp imot andre muligheter jeg kan se for meg å få, både der jeg er nå og eventuelt andre steder. Det er et stort bilde som skal analyseres, men jeg har alltid ’gode vibber’ mot Uno-X og har god dialog med dem, spesielt med Jens (Haugland), klargjør han.

Uno-X grov dypt i lomma da Alexander Kristoff ble hentet hjem fra Intermarché-Circus Wanty, men var denne gang nødt til å melde pass.

Foruten det økonomiske aspektet, har avveiningen også sportslig side. Slik poengsystemet innenfor sykkelsporten fungerer, er det nemlig verdifullt å gjøre det bra også i rittene som befinner seg på nivået under WorldTour.

Til vinneren av Tour de France deles det ut 1000 poeng. Det kan samtidig være verdt å merke seg at man for eksempel bare får 175 poeng for en 10.-plass, og 120 poeng for en etappeseier.

– De har lyst til å bli WorldTour, og da tror jeg det er rett taktikk å få for. Du har en del ritt ’i andrerekka’ og endagsritt, der det er mye poeng å hente. De mente nok ikke at det var den beste timinga for min del å gå til dem akkurat nå, og legge mye ressurser i det. Hovedmålet deres virker å være Tour de France, og å klatre opp til WorldTour. Det er mye strategi innenfor alle lag og det er en kabal som skal gå opp. Det er sånn det fungerer, sier Foss.

Når det gjelder den videre prosessen med å finne en arbeidsgiver for 2024-sesongen og utover, er det ikke veldig mye nytt Foss kan komme med. Han forteller at han foreløpig ikke har tatt valget om han skal bli værende i Team Jumbo-Visma, eller om det går mot lagskifte.

– Rett etter et VM-gull hører man ingen ting. Da var interessen liten, men å si at det ikke er stor interesse nå, vil være å lyve. Alle har i utgangspunktet lyst på en verdensmester, så det er ikke interessen det står på. Den er der. Så er det viktig å huske på at det er lang vei fra interesse og til et konkret bud, sier han.