Uno-X-talentet ble stille etter oppringing: – Var dritnervøs

Det sier 20 år gamle Johannes Kulset til Discovery. 2004-modellen fra Røa i Oslo har kun syklet to World Tour-ritt tidligere. Nå skal han gyve løs på sitt tredje ritt på World Tour-nivå hittil i karrieren.

Mandag presenterte Uno-X de åtte rytterne som skal i aksjon i verdens største sykkelritt. I tillegg til unge Kulset, står følgende ryttere på startstreken i Firenze for det norsk-danske laget:

Det var knyttet stor spenning til det endelige uttaket til Uno-X. En av stjernene som ikke fikk plass på årets Tour-lag var Andreas Leknessund. Søndag mottok han beskjeden, og til Discovery satte han ord på følelsene.

Samme dag fikk klatretalentet fra Oslo vest beskjed om at han var blant de åtte som skal representere det norsk-danske laget i årets store sykkelfest. Sportsdirektør i laget, Gabriel Rasch, ringte opp unggutten da han var ute på en treningsøkt.

– Jeg sendte melding og skrev at jeg ikke kunne prate akkurat da, men at jeg skulle ringe opp når jeg hadde tid. Så etter økten ringte jeg han opp og var dritnervøs, sier Kulset.

Etter endt treningsøkt var det en mildt sagt spent Oslo-gutt som ringte opp Uno-X-toppen.

– Pulsen var høy og man hadde litt hjertebank. Så sa han «er du klar for å sykle Tour de France?», og da ble jeg stille de første sekundene. Det kom nok noen rare lyder ut av meg som jeg ikke helt vet hva var. Det var en stor lettelse og vanvittig glede som var helt magisk, sier Røa-gutten om følelsene etter drømmebeskjeden.

På spørsmålet om han forventet å bli tatt ut til årets storritt, svarer 20-åringen:

– Det er vanskelig å si. Jeg hadde nok forventet det mer for to måneder siden, enn etter krasjen min. Det blir feil å si at jeg var veldig trygg på plassen min, men jeg hadde fått signaler om at jeg lå veldig godt an. Så ingen superoverraskelse, men man vet aldri før man får beskjeden. Det var uansett en fantastisk følelse, sier Kulset.

Til tross for et gledelig Tour de France-uttak for 20-åringen, har de siste ukene mildt sagt vært innholdsrike for det norske klatretalentet.

Kulset ble nemlig disket etter den tredje etappen i Slovenia rundt forrige fredag. Både han selv og laget var klare på at rytteren ikke hadde brutt noen retningslinjer, men de vant ikke fram med klagen.

Dermed gikk klatretalentet glipp av resten av ukesrittet, deriblant kongeetappen dagen etter disken.

– Ja, forsåvidt tenkte jeg på det. Ikke fordi laget tenkte at jeg jukset, for de var jo støttende hele veien. Thor (red.anm. Hushovd) og de andre i apparatet forsøkte jo å få det omgjort, for de var jo enig i at det var feil, sier Kulset og legger til:

Uno-X var det første laget som presenterte sine åtte ryttere for årets Tour de France, og i det stjernespekkede feltet kan man nok med sikkerhet si at Kulset blir blant de yngste.

Tilbake i april fylte han 20 år.

Til Discovery forteller han at dagene inn mot Tour de France kun handler om trening og hvile, samt å unngå mest mulig folk for å unngå smitterisiko.

– Det blir noen fire, fem timers økter, men det er nok bare en forsmak på hvor slitsomt det blir i Touren. Det blir de siste forberedelsene nå for å videreføre det grunnlaget med trening man har lagt ned gjennom hele året. 

Da uttaket ble presentert av Uno-X-toppene Gabriel Rasch og Thor Hushovd mandag, var sistnevnte klar i talen på at målet for årets storritt blir å vinne en etappe. Det var også målet i fjorårets Tour de France-debut, men da gikk det ikke veien.

– Men det er klart, etappeseieren er det stor målet. Om jeg, Tobias (Halland Johannessen) eller noen av de andre tar den, er det samme.

Under fjorårets Tour de France-debut viste Uno-X seg fram med offensiv kjøring. En av rytterne som bidro sterkest til å sette laget på Tour de France-kartet var Tobias Halland Johannessen.

24-åringen fra Drøbak er i likhet med Kulset en svært habil klatrer, og ble blant annet først over toppen på det ikoniske fjellet Col du Tourmalet under fjorårets utgave av storrittet. Aldri før hadde en nordmann vært først over toppen.

Kulset er klar på at han skal bruke den fire år eldre lagkompisen for alt han er verdt inn mot Tour de France.

Som nevnt tidligere blir deltakelsen i årets Tour de France første gang Kulset deltar i et treukersritt. Tidligere har han kun syklet ukesritt som det lengste. Nå venter den største prøvelsen i karrieren.

– Jeg ser på det som en voldsom utfordring, men en gang må være den første, sier 20-åringen om det kommende treukersrittet på den italienske og franske landeveien.

Han avslutter med å avsløre at han har brukt en del tid på å rådføre seg med Halland Johannessen før Tour de France-debuten neste uke.

– Jeg har snakket mye med Tobias og han har vært tydelig på at man allerede på dag seks og syv er så sliten, at kroppen tilpasser seg på en måte slik at man nesten ikke blir mer sliten. Det blir en jevn syklus av å være sliten hele tiden. Så lenge man spiser og sover godt, så klarer man å hente seg nok inn til at man er fin dagen etter. Det tøffeste blir nok det mentale, hvor man skal være så påskrudd og konsentrert hele veien, sier Kulset og avslutter: