Supertalentes vendepunkt: – Turte å stikke meg frem

Ordene klinger godt for sportsinteresserte nordmenn når det norske stjerneskuddet trer inn i proffrekkene fra og med førstkommende sesong.

For etter to sesonger i utviklingslaget til Jumbo-Visma blir 21-åringen en del av stjernegalleriet til det nederlandske storlaget som vant både Giro d’Italia, Tour de France og La Vuelta denne sesongen.

Hvilken Grand Tour nordmannen har pekt seg ut, etter en meget sterk 2023-sesong, kan du lese senere i saken.

Staune-Mittet, som kan se tilbake på seks seire i år, gikk inn i sesongen med tre store mål:

Når Discovery ber ham om å oppsummere sesongen trekker han ikke frem noen sportslige resultater – han liker hvordan han har tatt «ansvar for egen utvikling» gjennom hele sesongen og hvordan han føler det har gitt uttelling.

For som en del av forberedelsene til det store målet i forsesongen, ungdommens Giro d'Italia, var han blant annet på en egenfinansiert høydesamling, sammen med blant annet Tour de France-vinner Jonas Vingegaard, før han skrev seg inn i historiebøkene som tidenes første nordmann til å vinne U23-utgaven av rittet.

– Det var etter den høydesamlingen jeg følte at jeg fikk et løft. Det jeg merket størst forskjell på er hvordan de gode forberedelsene gir en ro. Jeg var i større grad i stand til å lede et lag og bygge opp et lag fra et mentalt perspektiv, forteller han engasjert.

Han fortsetter:

Noen måneder senere kunne han også juble for karrierens første proffseier da han vant dronningetappen i etapperittet Czech Tour og det han peker på som årets høydepunkt.

– Det var helt rått, men etter det ble det litt stang ut.

Først måtte stortalentet melde forfall til VM i Glasgow som følge av sykdom før han som storfavoritt i ungdommens Tour de France, Tour de l'Avenir, veltet han ut av sesongens siste store mål etter kun 50 kilometer.

Han unngikk operasjon, men måtte sy flere sting på sykehus og flere uker etter krasjen er han fremdeles ikke tilbake i full trening etter kneskaden.

– Det har vært et kjempeår uansett. Det var greit å akseptere at sesongen røk og det plager meg ikke, sier Jumbo-Visma-talentet.

– Det var litt komplisert da det ble et krater i huden over kneet. Jeg var veldig heldig, men vi var litt føre var og bestemte oss tidlig for å avslutte sesongen ganske tidlig.

Det gjør at han får tid til å prioritere personlige flytteplaner for å ta ytterlige nye steg mot stjernehimmelen.

Derfor bytter han ut barndomshjemmet og OL-fjellene på Lillehammer med fjellkjeden Pyreneene i Andorra, som er kjent for sin flotte natur og fjellområder.

– Jeg håper å kunne flytte enten rett før eller ikke så lenge etter nyttår. Jeg håper å finne en fin leilighet, komme på plass og starte sitt eget liv, sier han.

– Det er nært fjellene og jeg får mulighet til å spesialisere meg enda mer på det jeg trives best med. Det å være nære fjellene er viktig for meg, sier han og utdyper:

– Jeg har ambisjoner om å sykle raskt oppover, men for å bli flink i bakker må jeg oppsøke dem, legger han til.

Dermed følger han i fotsporene til både Tobias Foss og Amund Grøndahl Jansen, som begge er bosatt i fyrstedømmet, for å oppsøke bedre treningsforhold for å ta de neste stegene.

I hans siste U23-sesong har han stort sett kjørt for egne muligheter – neste år må han derimot omstille når det i større grad venter en hjelperytterrolle på WorldTour-nivå.

– Det gleder jeg meg veldig til. Nå fikk jeg i år selvtillit og ser at jeg på de gode dagene står på start og kan vinne sykkelløp. Det er ikke noe som bare blir borte. Det er et kjempesteg opp til de beste, jeg er gira på å se hvor godt jeg kan bidra og er kjempe inspirert.

Samtidig avslører Staune-Mittet at ett av sesongens store mål neste år er å debutere i et treukersritt på den største internasjonale sykkelscenen.

Han har ennå ikke snakket med Jumbo-Visma om sine egne målsettinger før neste sesong og heller ikke fått noen indikasjoner på om Grand Tour-drømmen blir virkelighet allerede neste sesong, men han «vil være tydelig på at det er ett av mine store mål».

– Det er vanskelig å si, men jeg ser på meg selv på en rytter som gjør meg godt over flere dager. Så får vi se om laget synes det er ett år for tidlig eller om noen andre ritt passer bedre i samme tidsrom. Jeg lever i håpet om at laget ser på det på samme måte.