Blitt verdensstjerne – usikker på veien videre

Henrik Christiansen har gjort seg mer markert for sine handlinger på land enn i vann under årets olympiske leker. Tilstedeværelsen på det sosiale mediet TikTok har gjort han til en av OLs mest populære utøvere.

Likevel tar nordmannen berømmelsen til seg.

– Det har vært en veldig kul greie det. At folk synes jeg har en god personlighet og er morsom – det er et godt plaster på såret, om ikke annet.

Svømmeren har gått fra 20 000 til 400 000 følgere på TikTok i løpet av OL-perioden. 27-åringen er fortsatt usikker på om influenseryrket er noe han skal satse på.

Før Christiansen skulle konkurrere i lekene varslet nordmannen at han skulle slette alle sosiale medier unde konkurranseperioden. Likevel har den nypopulære TikTok-brukeren postet jevnt og trutt.

– Jeg er logget av alle de andre sosiale mediene. Denne gangen tenkte jeg å prøve å være på TikTok fordi det er et sosialt medium det ikke er så mye interaksjon på. Jeg kan legge ut litt morsomme ting og bruke det som en måte å logge av mellom slagene.

Likevel tør ikke mannen med 78 NM-gull å utelukke at telefonaktiviteten kan ha hatt en negativ innvirkning på prestasjonen.

Lørdag venter en tettpakket dag for svømmeren. Verdenskjente aktører som New York Times, Vogue og arrangørene av Paris-OL står alle i kø for å få en bit av nordmannen.

– Ja, det blir fra et maraton til et annet. Jeg har ikke helt fått oversikten ennå på hva jeg skal i morgen. Nå er jo på en måte konkurransedelen av OL over for denne gang, så da får jeg gjøre den andre delen også.

Henrik Christiansen som har blitt kjent som «The Muffin Man» bekrefter at han skal feire overstått OL på passende vis; med en sjokoladmuffins.

– Jeg har faktisk med en. Det blir digg.

I skarp kontrast til suksessen over vann, har de sportslige resultatene i Paris vært svake for svømmeren. Fredag morgen rundet 27-åringen sitt tredje OL med å komme sist i mål under martonsvømmingen i Seinen.

Nordmannen sier at hovedfokuset har ligget på øvelsene i bassenget, og at maratonsvømmingen var en biøvelse. Nordmannen endte som nummer 20 på 1500 meter fristil, og som nummer 25 på 800 meter fristil. Han tror at et annet fokus i treningsarbeidet ville gitt bedre resultat på fredagens øvelse.

– Litt tidligere i våres var jeg med på World Cup i «open water» hvor vi hadde litt mer fokus, og da svømte jeg jo på det vinnertidene er nå. Det er jo vanskelig å si med forholdene og sånn, men jeg føler jo absolutt at jeg burde være i stand til å gjøre det bedre enn det her.

– Jeg kjenner at armene ikke har noe energi. Det blir veldig fort flatt, og jeg klarer ikke å holde marsjfarten i det hele tatt akkurat nå.

Nordmannen var langt mer positiv til å svømme i den utskjelte hovedstadselven enn det mange av de andre utøverne i lekene har vært.

Til tross fra at han kom sist i øvelsen, lot ikke Christiansen seg skremme fra å svømme lange distanser.

– Det blir i hvert fall ikke siste gangen jeg kjører en 10 000. Jeg synes det er en spennende konkurranseform, så jeg har i hvert fall lyst til å delta på flere World Cups og sånn fremover.

Christiansen deltok nå i sitt tredje OL, etter at han gjorde sin olympiske debut i Rio i 2016. Svømmeren er usikker på om enda et OL ligger i kortene.

Nordmannen er uansett takknemlig for at han har fått muligheten til å delta i sitt tredje OL.

– Det er jo en fantastisk opplevelse. Jeg synes jo kanskje at OL-ene har blitt bedre og bedre. Da jeg fra Rio (2016) ikke sitter igjen med så mange positive minner, og ikke tok meg tid til å nyte det nok. I Tokyo (2021) var det et veldig innelukket OL, og man hadde ikke helt den samme opplevelsen. Det her (Paris-OL) har jo vært en fantastisk opplevelse. Vi har konkurrert i hjertet av Paris og det har vært et folkeshow. En fantastisk opplevelse.