Nærmer seg comeback etter to og et halvt år: – Over all forventning

Datoen er 20. mars 2022. Sivert Bakken har akkurat levert fire fulle hus på fellesstarten i Holmenkollen og krysser mållinjen først av samtlige.

Stortalentet fikk en betennelse i hjertet etter sesongen. Det satte karrieren på vent i to og et halvt år, men nå nærmer han seg for alvor et comeback.

Etter planen skulle skiskytterkometen fra 2021/22-sesongen delta i NM i rulleskiskyting forrige helg, men sykdom satte en stopper.

Denne gang er det heldigvis ikke snakk om noe alvorlig.

– Det er bare forkjølelse. Akkurat på kort sikt er det litt irriterende med sykdom, men jeg er ikke i kjempedårlig form. Jeg rir det av, forteller Bakken til Max.

Det er lett å se for seg at frustrasjonen er stor når et planlagt comeback etter 30 måneder blir ytterligere utsatt, men Bakken selv tar det hele med knusende ro.

– For min del gjør det ikke veldig mye. Det hadde vært gøy å gå skirenn, men det er bare en del av treningen. Så lenge jeg får trent det jeg skal, er det bare et lite punkt som må utsettes litt.

Nå er det sesongåpningen på Natrudstilen som blir Bakkens første konkurranse etter sykdomsavbrekket.

Hvor han står for øyeblikket er vanskelig å si, men hovedpersonen selv har en viss anelse.

– Det er skiskyting, så det kan bli hva som helst. Men jeg har nok en liten pekepinn på omtrent hvor jeg ligger. Jeg kan ikke si hva slags plassering det vil holde til, men jeg har nok mer peiling enn at jeg bare stikker fingeren i været, sier Bakken.

Uansett hvor han ligger i løypa, har det aller meste gått knirkefritt gjennom sommeren.

For tilværelsen på sofaen er den norske skiskytteren mildt sagt lei av.

Bakken ble friskmeldt i begynnelsen av desember og startet å trene ordentlig på nyåret, selv om det først er i sommer at han har fått trent like mye som de andre satsende.

Muligheten til å gjenoppta treningen har vært vel så viktig som å gå skirenn.

Sykdommen snudde opp ned på lillehamringens liv, og kontrasten fra verdenscupseieren i Kollen til den påfølgende perioden var enorm.

Sivert Bakken gikk fra å være Norges store gjennombrudd til å bli totalt satt ut av spill. Ikke kunne han trene, og ikke kunne han leve livet slik han ønsket.

– Du kan bruke mange superlativer til å beskrive den perioden. Det er mulig å svartmale det helt, for det har jo vært kjipt. Det er det ingen tvil om, innleder 26-åringen.

Men selv om det var en tung tid, klarte han likevel å holde seg positiv.

Mange har latt seg imponere av hvordan 26-åringen har taklet den brutale motgangen.

– Ting har gått opp og ned. Det har ikke vært like jævlig hele tiden, men samtidig har jeg ikke vært i nærheten av der jeg ønsker å være. Det har absolutt vært kjedelig og en prøvelse.

Nå som comebacket venter rundt neste sving – nærmere bestemt 16. november – er det nok mange som er spente på hva Bakken kan utrette når Norges beste skiskyttere skal måle krefter på Sjusjøen.

26-åringen tror selv at han kan finne «raskt» tilbake til sitt gamle jeg, men det betyr ikke nødvendigvis den kommende sesongen.

– Jeg er veldig optimistisk og jeg tror ting kan gå veldig fort, men det er relativt, sier han.

Der mannen i gata kanskje ville tenkt at «veldig fort» kan bety et toppresultat på Sjusjøen, er sannheten i skiskyting ganske annerledes.

Han har ikke satt seg et resultatmål for comebacket – eller resten av sesongen for den del.

– Når jeg står på startstreken blir det spennende å se hvordan jeg ligger an, men jeg vet selv at det tidligst er neste sesong igjen at jeg har ambisjoner.

Og det er kanskje ikke så rart. Etter to og et halvt år uten konkurranse og begrenset med trening, er utgangspunktet vanskelig. Det hjelper heller ikke at Norge utvilsomt har verdens sterkeste tropp på herresiden.

– Én ting er hvor god jeg er, men nivået ellers er skyhøyt. Du kan være ganske god og fortsatt bare gå norgescup. Som nordmann er det ikke gitt at du får muligheten. Det er lurt å ha litt is i magen, påpeker 26-åringen.

Bakken har kanskje ikke noen konkrete mål for den kommende sesongen, men på lenger sikt er han ambisiøs.

Nåløyet til OL er ekstremt trangt. Der Norge har mulighet til å starte med seks utøvere i verdenscupen, er det bare fire plasser i OL.

Likevel har Bakken troen på at det er mulig.

– Det er sikkert 30 stykker som står foran meg i køen for øyeblikket, men samtidig vet jeg hva jeg har å spa på med av kull i treningsarbeidet. Det er ikke sånn at jeg gjør det jeg kan for å være i best mulig form nå. Jeg har mye igjen i banken som jeg ikke har startet å bruke ennå, sier den norske skyiskytteren offensivt.

Til tross for at Bakken ikke har vært i stand til å konkurrere siden mars i 2022, har han likevel vært på elitelandslaget to sesonger på rad etter det store gjennombruddet.

Før årets sesong er han derimot vraket etter at Skiskytterforbundet bestemte seg for å redusere antallet plasser fra seks til fem.

For Bakken tar det hele med et stort smil. Han ser på det som uproblematisk at han står utenfor elitesatsingen for 2024/25-sesongen.

– Det har ikke så mye å si for treningshverdagen min. Det er noen høydesamlinger jeg kanskje kunne ha vært med på, men det er ikke det viktigste for meg nå. Jeg har mye mer potensial å hente ut fra treningen ved å være her hjemme på Lillehammer og bygge en base.

– Jeg tror det er tryggere, mye mer forutsigbart, mye mindre risikabelt og kanskje bedre enn å trene i høyden og jage etter resten når jeg unektelig er på et mye lavere nivå akkurat nå, fortsetter skiskytteren.

Bakken har satt opp en klar og tydelig plan på hva han skal gjøre fremover, både på kort- og lang sikt, for å komme seg tilbake dit han var i starten av 2022.

– Jeg vet hvilke ting jeg må få gjort, og veldig mye av det er gjennomførbart uavhengig av lagsituasjonen.