Sundby tar ut Emil Iversen på OL-laget: - Har skapt et helvetes kaos

– Hvis han fortsetter å levere sånn som han har gjort til nå, så kommer han til å bli umulig å komme utenom. Og det blir kaos, altså.

Det spår HBO Max' OL-ekspert Martin Johnsrud Sundby om Emil Iversens sjanser til å ta seg inn på OL-laget til Italia.

Så langt i sesongen har Iversen levert sine beste resultater på flere sesonger. I Norgescupen på Gålå vant ringreven både 10 kilometer fristil og 20 kilometer klassisk.

Det ga ham sikker deltakelse i verdenscupen i Trondheim helgen etter. Der endte han som nummer tre på skiathlon og nummer fire på 10 kilometer fri.

– Jeg har sett ham gå raskere på ski, ja. Det var noen renn i 2015/16-sesongen som var helt fantastiske og han har vunnet verdenscuprenn. Så han har gått raskt tidligere, men nå har han vist veldig stabil form. Det som er gledelig er at han har vært så god to uker på rad. Det virker å være bunnsolid, sier Sundby.

Etter prestasjonene i Trondheim - særlig pallplassen på skiathlon - veltet alle følelser ut av Iversen i målsonen.

34-åringen måtte sette seg ned å la sin første pallplass på nesten fem år synke inn, og i møte med pressen i etterkant var det ingenting i veien med selvtilliten:

– Det er OL som gjelder, og jeg har meldt meg på så til de grader i kampen, sa Iversen til TV 2 etter rennet.

– Snakketøyet er i gang, og det er også et formtegn hos Emil. Han går knallhardt ut og jeg skjønner at han ofte er humoristisk. Han har nok skjønt at har skapt et h*lvetes kaos i rekkene, ler Sundby.

Sundby har valgt ut sine åtte basert på dagens form og resultatende så langt i sesongen. Norge har per dags dato blitt tildelt syv plasser til OL, men vil trolig få åtte.

– Det er tre med seiere i verdenscupen som har utmerket seg. Det er Klæbo, Østberg Amundsen og Hedegart. Man kommer ikke utenom de tre. De har vunnnet - så de må med, slår Sundby fast.

– Så er det Valnes, Løwstrøm Nyenget og Emil Iversen som, i tillegg til flere andre, også har vært på pallen. Det er de jeg mener har banka seg inn på laget akkurat nå. Og Andreas Fjorden Ree - han er selvfølgelig med.

– Til slutt må man vurdere om man skal ha med en ren sprinter. Der er kanskje Ansgar Evensen nærmest, grubler Sundby.

– Det er kanskje de to det står mellom på OL-laget - og de er ganske like. Det er ikke plass til mer enn en av dem, sånn jeg ser det. Så begge kommer ikke inn med mindre Arild Monsen (landslagstrener) vinner den diskusjonen med Skiforbundet, sier han med et flir.

Han utdyper:

– Jeg tror det er for mange snubletråder og feller på veien til at det blir et scenario. Så håper jeg jo på det motsatte i form av at Emil gjør fryktelig gode konkurranser og at det er umulig å komme utenom han.

– Men dette er komplekst. Det er en vanskelig situasjon for de som står utenfor landslaget. Landslagsløpere trenger bare å vise god form, mens alle andre har kniven på strupen for å ikke vise det motsatte, mener den olympiske gullvinneren på lagsprint og stafett i 2018.

Før verdenscupåpningen i Ruka i slutten av november kom Iversen med krass kritikk rettet mot Skiforbundet da han ikke selv ble tatt ut.

Bakgrunnen var at han ble prioritert bak Edvard Sandvik selv om han presterte bedre på den nasjonale åpningen på Beitostølen.

– Jeg håper ikke det handler om trynefaktor. Det skal man ikke gjøre. Akkurat nå er Emil en som skaper litt engasjement rent sportslig. Det trenger sporten dypt og inderlig, så i det øyemed bør han bli tatt ut til alle skirenn - fordi han skaper interesse.

– Litt utrygghet og rot internt må man kanskje tåle, men det faller nok ned til den sportslige diskusjonen, og jeg tror landslagsledelsen tenker at de har mer troen på sine egne. Kanskje med rette, men det tror jeg er realiteten. Når man har mer tro på noen fremfor andre, så vil man kanskje bevisst eller ubevisst gi den flere muligheter enn den man ikke har så stor tro på.

– Til syvende og sist, hvis han fortsetter å levere sånn som han har gjort til nå, så kommer han til å bli umulig å komme utenom. Og det blir kaos, altså, avslutter Sundby.