Jessica Diggins til HBO Max før sitt siste OL: - Utrolig mye kjærlighet

- Det føles utrolig spesielt. Det har betydd veldig mye. Spesielt etter jeg annonserte at dette blir min siste sesong har jeg fått så utrolig mye kjærlighet fra hele verden.

Det forteller Jessica Diggins i møte med HBO Max før første OL-øvelse lørdag.

Diggins annonserte i november at hun legger opp etter årets OL-sesong.

Langrennsstjernen forteller at hun i etterkant har blitt overøst med kjærlighet, støtte og meldinger fra både amerikanske og internasjonale fans:

- Under verdenscupåpningen i Ruka var det for eksempel en gruppe folk i løypa som skrek «en siste gang, en siste gang!» og heiet meg opp bakken for hvert tak. Folk sa til meg at de kom bare for å se meg konkurrere, forteller hun.

Ved sesongslutt legger verdenscuplederen bak seg en enorm karriere med 30 verdenscupseiere og to sammenlagtseiere i verdenscupen.

Hun står også med et OL-gull på lagsprint i Pyeongchang i 2018, et VM-gull på lagsprint i Val di Fiemme i 2013 og et individuelt VM-gull fra Planica i 2023.

- Det føles virkelig som at folk er med på reisen med meg. Så klart vil fans at jeg skal oppnå suksess og de er glad på mine vegne hvis jeg vinner, men de bryr seg ikke bare om det. De genuint liker meg og ser at jeg prøver mitt beste, forteller 34-åringen.

- Det er veldig fint å kjenne på og det samme har jeg alltid følt fra mannen min og familien min. Det handler om å gjøre sitt beste og bringe lidenskap, glede, pågangsmot og energi til sporten. Det er det jeg prøver å gjøre og all kjærlighet jeg får føles som en gave fra hele verden.

Første mulighet kommer allerede lørdag. Da skal det først gås 10 kilometer klassisk, så 10 kilometer fristil.

- Kan du ta opp det der og fortelle det til treneren min, avbryter Diggins og ler.

Gjennom karrieren har nemlig en av Diggins sine fremste kvaliteter vært skøyting - ikke klassisk.

VM-gullet i Planica var på øvelsen 10 kilometer fristil. Hun har også en OL-sølvmedalje fra 2022 på 30 kilometer fristil.

Nå har hun vist at hun også er en trussel i klassisk. I siste renn før OL, 20 kilometer klassisk i Goms, endte hun som nummer to.

- Jeg vet ikke hva de andres taktikk kommer til å være. Mye handler om hva som skjer i øyeblikket. Hvordan skiene føles, om man har bra feste oppover eller går for å kjøre fra nedover, forteller Diggins.

- Jeg skal ikke spekulere i hva de kommer til å gjøre. For meg handler det om å holde meg rolig og samlet og fokusere på å være så effektiv som mulig. Jeg prøver å visualisere løpene mine. Det er nesten som å spille videospill, forteller verdenscuplederen.