Krystallklar Johaug-beskjed: – Derfor kan hun klare det

Therese Johaugs (36) comeback i langrennssirkuset denne sesongen har vært et av de store samtaleemnene den siste tiden. Og nå nærmer det seg med stormskritt.

For om kun ni dager står hun etter sigende på startstreken på Beitostølen, når den nasjonale langrennsåpningen går av stabelen 22. november.

Verdenscupen starter derimot ikke opp før 29. november, når langrennseliten er samlet i finske Ruka. Kun noen få uker fra et gjensyn med Johaug i konkurranseformat i verdenscupen er flere svært spente på hva den 36 år gamle veteranen kan få til.

En som har fulgt med tett med, siden ryktene svirret om comebacket til det faktisk ble bekreftet tidligere i år, er Peter Schlickenrieder.

Den tyske 54-åringen konkurrerte selv i langrennssporet fra 1992 til 2002, hvor han blant annet annet fikk med seg et OL-sølv fra individuell sprint i Salt Lake i hans siste aktive år.

Siden 2018 har han vært ansatt som trener for det tyske landslaget. Han er spent på hva man får se av Johaug fra start i comebacket denne sesongen.

– Det er spennende å se hva to års pause kan gjøre, og hvor bra det er mulig å komme tilbake, innleder Schlickenrieder til Max.

Den 54 år gamle tyskeren trekker linjer til en annen norsk vinteridrettshelt, nemlig skiskytterstjerne Ole Einar Bjørndalen, når han snakker om comebacket til Johaug.

Det var tilbake i mars 2022 at Johaug kom med nyheten om at hun skulle legge skiene på hylla. Da hadde hun hanket inn solide 100 verdenscupseire, 14 VM-gull og totalt fire olympiske gull.

– Etter to begivenhetsrike år på sidelinjen, har jeg igjen fått muligheten til å bli en del av langrennssatsingen til Norges Skiforbund, og ønsker å gi drømmen om VM på hjemmebane en sjanse, skrev Johaug på sin Instagram-konto tilbake i august, etterfulgt av en pressekonferanse hvor hun utbroderte sine tanker rundt det kommende VM i Trondheim neste år.

Den tyske langrennsstjernen, Victoria Carl (29), har likhet med sin landslagstrener stor tro på at Johaug vil kunne komme tilbake med et smell.

Etter planen skal Johaug stille til start i den nasjonale åpningen på Beitostølen neste uke, før det bærer til Ruka om litt over to uker. VM på hjemmebane i Trondheim, som har vært det uttalt store målet til den norske skistjernen, går av stabelen fra 26. februar til 9. mars neste år.

I et nokså ferskt intervju med den svenske storavisen Expressen, kom hun blant annet med følgende kommentar om VM-sjansene:

– Det er ikke sånn at jeg kommer til å gå VM til enhver pris. Merker jeg til jul at jeg ikke har det som trengs for å slåss om et VM-gull, så kan noen andre få plassen min. Jeg satser ikke for å bli nummer ti, sa hun til den svenske avisen.