Viktor Hovland kåret til årets forbilde: – En stor ære

Hovland er for tiden på Hawaii hvor han sesongdebuterer i The Sentry.

Men da nordmannen var hjemme i Norge i desember besøkte han Discoverys podcast «FORE!». I den anledning mottok Hovland prisen som årets forbilde som bestemmes av en jury.

– Oi, det var dritkult. Det hadde jeg ikke helt sett for meg, sa Hovland da han mottok prisen av Discovery.

Viktor Hovland har siden sitt inntog på PGA-touren stått for en enorm golfvekst i Norge, hvor stadig flere unge gutter og jenter ønsker å bli den nye Viktor Hovland.

– Det er et stort ansvar. Jeg ser egentlig ikke på meg selv som et forbilde. Jeg har lyst til å spille bra golf og bli bedre på en god og ryddig måte. Hvis folk synes det er kult, så gjør det meg glad. Det er en stor ære. Det er en mye kulere pris enn noen av de andre synes jeg.

I juryens begrunnelse sto det blant annet følgende:

«Det er en som har bidratt til at vi gir det lille ekstra og møter verden med et smil om munnen. Årets forbilde har vist at drømmer kan bli virkelighet gjennom tålmodighet og hardt arbeid. Vinneren har levert ekstraordinære prestasjoner, og er samtidig jordnær på en beundringsverdig måte».

For kort tid tilbake ble Hovland kåret til årets idrettsnavn for 2023 av sportsjournalistene i Norge. Han ble dermed den første golfspilleren til å vinne den prisen.

Videre takker Hovland alle menneskene som har hjulpet han med å komme dit han er i dag.

– Det er altfor mange å nevne. Det er en lang vei og til tider kan veien være ensom, men det er jo egentlig ikke det. Jeg har veldig mange gode folk som bryr seg om meg og som holder meg godt plantet på jorda. Jeg setter pris på alle de menneskene jeg har møtt på veien.

2023 ble Hovlands beste år som golfspiller rent sportslig. Seier i storturneringen The Memorial i sommer ble fulgt opp med to seire i FedExCup-sluttspillet i høst. Først gikk han til topps i BMW Championship før han vant Tour Championship og dermed FedEx-cupen sammenlagt.

– Hovland er også et flott forbilde for barn og unge. Sympatisk, jordnær og en utøver som har begge beina godt plantet på jorda. Med denne seieren tror jeg vi bare har sett begynnelsen på et nytt norsk golf-eventyr som vi kan glede oss over i mange år fremover, sa idrettspresidenten Zaineb Al-Samarai til Discovery etter Hovlands seier i FedEx-cupen.

Bare noen uker senere spilte han en sentral rolle da Europa slo USA i Ryder Cup på hjemmebane i Roma. Sammen med sin svenske makker Ludvig Åberg sto Hovland også for den største seiersmarginen i en enkeltmatch i Ryder Cup-sammenheng siden man gikk over til å spille 18 hull i 1961.

For andre år på rad stilte også Hovland opp i fjor sommer for kompisen Kevin André Wright, og deltok i veldedighetsturneringen Wright Invitational på Miklagard GK.

Alle inntektene fra turneringen gikk til Stiftelsen Organdonasjon. Totalt har det blitt samlet inn 2,6 millioner kroner på de to årene turneringen har blitt arrangert.

Wright ble i 2019 diagnostisert med Dilatert Kardiomyopati. Sykdommen svekker hjertets evne til å pumpe blod, og etter flere tilfeller av hjerteflimmer måtte han operere inn en hjertestarter.

– Det er selvfølgelig noe jeg setter stor pris på. Alle som følger med vet jo hvor tettpakket kalenderen hans er, så at han tar seg tid til å stille opp hvert år er veldig gøy, sa Wright til Discovery i fjor om at kompisen tok seg til å stille opp.

Etter å ha spilt 18 runder i solsteken på Miklagard i fjor sommer satt Hovland og tok bilder og skrev autografer i gått over en halvtime til de alle de fremmøtte som ønsket å møte golfstjernen.

Hovland har også meldt sin ankomst til turneringen i 2024.

Sammen med golfproff og venn Kristian Krogh Johannessen og tidligere spiller Peter Kaensche arrangerte også Hovland showturneringen NextUp Invitational på norsk jord i sommer.

– Viktor, Kristian og jeg hadde en idé om å gjøre noe kult på norsk jord, og for noen måneder siden bestemte vi oss for å dra i gang en oppvisningsturnering. I tillegg hadde vi lyst til å gjøre noe rundt det for de neste generasjoner med golfere, sa Kaensche om initiativet til Discovery i fjor sommer.