Bunnsolid Ventura på dag én: – Stabil og fin runde

I det som er den siste PGA-turneringen i årets høstsesong, slo Ventura ut i en av de senere gruppene på torsdagens åpningsrunde på Sea Island Golf Club. Under de to første rundene skal spillerne i aksjon på to ulike baner - «Seaside Course» og «Plantation Course».

Ventura åpnet med å spille på førstnevnte, hvor han leverte solid golf. Han sto på to slag under par ved runding, før han leverte to nye birdies på hull elleve og femten inne på siste ni.

– En veldig stabil og fin åpningsrunde så langt, med tre hull igjen, sa HBO Max-kommentator Henrik Bjørnstad om landsmannen. Ventura gikk deretter av med par på både hull 16 og 17, før han leverte en knallsterk birdieputt fra seks og en halv meter. Han endte dermed runden på -5 med fem birdies totalt.

– Veldig bra i dag. Det var deilig å sette den på det siste. Jeg prøvde å holde meg tålmodig og spille mitt spill. Det ble ikke en skikkelig lav runde, men veldig fornøyd med bogeyfri runde. Det var perfekte forhold, sier Ventura.

– Imorgen skal han ut på Plantation Course. Så får vi håpe han klarer å benytte seg av at den banen er litt lettere enn Seaside-banen, sier Bjørnstad. Det er verdt å nevne at både Thompson og Hoey spilte på Plantation Course torsdag, mens Ghim leverte strålende som Venturas spillepartner på Seaside Course på dag én.

Det er mye som står på spill for nordmannen denne uken. Før turneringen i Georgia sto han på 116. plass på FedExCup-listen, hvor det er de 100 beste etter ukens turnering som får fulle rettigheter på PGA-touren neste sesong.

Nordmannen er dermed nødt til å levere en topplassering - da snakker vi etter all sannsynlighet topp fem - for å kunne kalle seg fullverdig medlem av PGA-touren i 2026.

– Det er ikke noe spesielt press jeg føler. Selvfølgelig vil jeg topp 100 og selvfølgelig vil jeg vinne. Det vil alltid være noe å spille for. Men det hjelper ikke å tenke sånn under press. Jeg har vært her før og det har ikke funket, så jeg gjør ting litt annerledes og føler at det funker. Så lenge jeg gjør mitt beste kan jeg ta juleferie med god samvittighet, sier Ventura etter dag én.

Skulle ikke Ventura klare det, vil han likevel få en siste sjanse under Q-school fra 11. til 14. desember, hvor de beste fra Korn Ferry-touren som ikke kvalifiserte seg direkte til PGA-touren og de best plasserte på PGA-touren som havnet utenfor topp 100 skal i aksjon. De fem beste spillerne i Q-school får full kategori neste år.